— Ой, правда? Как неожиданно.

— Молодой дракон делает успехи. А ты хотела с ним брачные договоренности разорвать.

Барон переворачивает газету, демонстрируя мне статью вчерашнего скандала.

Пресса постаралась и ярко расписала горячую сцену ревности с последующей дракой. Преувеличили все что можно, не забыв добавить мнение главного очевидца — сюрприз, Валери Драмстор.

Стискиваю до скрипа зубы.

После фразы “Я стояла рядом и утешала рыдающую баронессу” Валери можно награду выдавать “врушка года”.

Про разрыв отношений — ни слова. Ведь никто ничего на самом деле толком не понял.

— Надеюсь, скандал замнется быстро, — сурово выговаривает Блеквуд, — и не подпортит помолвку.

— Жаль, что ты с герцогом не примешь участие в весенней охоте, — бурчит барон, явно погружаясь в свои мечты о том, как он принимает поздравления с выгодным союзом.

Кому как. мне вот не жаль.

Весенняя охота перед праздником цветения магнолий — традиционное помпезное мероприятие для сливок общества. Еще один повод блеснуть титулом и наладить выгодные знакомства.

Принять участие - означает попасть в круг наиболее влиятельных лиц и самого императора. Возвыситься над остальными аристократами.

В книге Уинтер на охоту пригласил Александр, после официальной помолвки.

События изменились и я на мероприятие не попадаю. Но мне все равно там нечего делать. А Александру…

Мои глаза цепляются за строчки из статьи, посвященные назначению дракона на пост главы и сознание содрогается.

Забыв про все, я роняю бутерброд маслом вниз на стол и выхватываю газету из рук барона.

“Новый глава департамента внутренних дел сообщил о своих планах в это воскресенье посетить с инспекцией ущелье Серых камней”.

— Что на тебя нашло, золотце? — сердится барон, пытаясь выхватить у меня газету.

— Предварительные списки участников весенней охоты уже появились? — я лихорадочно комкая бумагу, пытаюсь найти информацию. — Они же должны были появиться!

Барон громко выдыхает и все таки отнимает у меня издание. Раскрывает раздел светских новостей с анонсом и тыкает пальцем.

С придыханием бегаю глазами по строчкам сверху вниз и обратно.

Сердце совершает кульбит и на спине выступает холодный пот.

Александр познакомился с Фло во время весенней охоты в туманных лесах. Это было героическое спасение травницы из когтей смерти.

Весенняя охота планируется на воскресенье.

Выходит, после того как я изменила сюжет — Александр вообще решил отказаться от участия и заняться делами.

Значит, Фло некому будет спасти.

— Да что с тобой происходит? — прилетает сердитое от барона.

Он что-то еще говорит. Не слышу и не понимаю.

У меня в ушах звенит от напряжения.

Немеющими пальцами сжимаю тонкую бумагу газеты.