В течение следующего часа выяснилось, что Ольга Теодоровна тоже рада помочь, но она, к сожалению, не владеет всей информацией. Потому что перепоручила это нудное дело преподавателю по классу виолончели Эрнесту Тимофеевичу. Тот, в свою очередь, очень вовремя заболел и попросил заняться бумажной волокитой свою коллегу Розу Михайловну. Именно с ней мне и следовало поговорить.

Роза Михайловна оказалась полной дамой далеко пенсионного возраста. Однако голос у нее был молодой, а взгляд — задорный. Роза Михайловна никогда не болела и владела всей информацией. Но делиться ею со мной преподавательница категорически отказалась. Потому что первым делом она потребовала мое журналистское удостоверение. Я протянула «корочки».

— Но здесь написано, что вы трудитесь в газете «Работа»! — бдительно воскликнула дама.

Я заюлила: мол, да, это мое основное место работы, но я подрабатываю, как и многие журналисты, в том числе и для «Музыки вокруг нас».

— Я прекрасно знаю Юлию Петровну, главного редактора этого журнала. Сейчас позвоню ей и спрошу, действительно ли вы у нее трудитесь. — И Роза Михайловна потянулась к телефону.

— Не делайте этого! — вырвалось у меня.

Преподавательница насторожилась. Надо было срочно что-то врать, и я понеслась:

— Писать о музыке — это моя мечта. Что может быть прекрасней этих слов: транспонирование, арпеджио, до-диез мажор? Но — увы! — не всем везет. Приходится пока довольствоваться темой трудоустройства. Однако я не оставляю надежду перейти в музыкальный журнал. Это мой первый материал. Хочу сразу затронуть большую, серьезную тему, чтобы редактор увидела, на что я способна. Помогите мне, пожалуйста! Не дайте пропасть таланту!

Роза Михайловна помолчала какое-то время, а потом задумчиво промолвила:

— Некоторые считают, что талант сам пробьет себе дорогу…

Я решила, что это фиаско. Дама отказывается мне помочь. Но преподаватель неожиданно продолжила:

— А я так не думаю. Перед моими глазами прошли сотни детей, многие обладали способностями, десятки были талантливы, один — даже гениален. И я утверждаю: с кулаками рождается только бездарность. Талант беззащитен.

— Ладно, о чем вы хотите написать? — совсем другим тоном поинтересовалась Роза Михайловна.

— О последнем конкурсе «Юная поросль столицы». Дело в том, что до меня дошли слухи, будто игра была нечестной.

— Что вы имеете в виду? — быстро спросила дама.

— Ну, будто бы родители одной из участниц, чтобы устранить соперников, пользовались недозволенными приемами, в частности, клакой. Впрочем, может быть, это все неправда? Бред больного воображения?

— Нет, это не бред, — медленно сказала собеседница. — Так и было.

— Ой, как здорово! — вырвалось у меня. — В смысле, это, конечно, ужасно.