– Недавно она освоила горшок, – с сарказмом ответил Аристарх и удалился, наслаждаясь растерянной физиономией будущего «зятя». Тему замужества Констанции вообще лучше не поднимать при нем, от этого дракон становится нервным.

Арис вновь вернулся во дворец очень поздно. Он с замиранием сердца толкнул дверь своего кабинета, но там никого не оказалось. Темнота и тишина. Дети спят, как и Маша. Что ж, радует только одно: завтра у детей день рождения, и он приготовил для них приятный сюрприз.

Утро выдалось солнечным и теплым. Арис приказал накрыть стол в саду, чтобы дети провели время на свежем воздухе и побегали. Сидеть вместе с взрослыми за столом после того, как съедена вся каша, для них пытка.

– Арис, – загадочно улыбаясь, начала Маша.

– Да? – отозвался дракон, делая глоток чая.

– Родной мой, тебе не кажется, что ты перебарщиваешь в вопросе охраны наших детей? – откусив кусок булочки, спросила Маша.

– Почему? – озадаченно спросил Арис.

– Посмотри на них, – кивнула она, указывая на двойняшек.

– И что? – не понял Арис.

– Дорогой, им всего два года, а вокруг них уже восемь охранников, – обратила внимание Маша на эту незначительную деталь. – Восемь, Арис.

– Разве охрана мешает им? – пожал плечами дракон.

– За ними ходит толпа вооруженных мужчин.

– Маша, это часть жизни всех коронованных особ, – терпеливо объяснил дракон. – От этого никуда не деться. Придется привыкать. В наших обстоятельствах иначе нельзя.

– Ты не слышал, как там мой дядя? – спросила Маша, переводя разговор на другую тему.

– Они с Эльзой уехали на юг, – улыбнулся дракон, вспомнив наглого Рафаэля и ведьму со сверкающими от счастья глазами, что не отходила от него ни на шаг. – Я слышал, они собираются пожениться после того, как объедут все континенты. А я приготовил нашим детям подарок.

– Правда? – удивилась Маша. – Какой?

– Сегодня мы на весь день отправляемся на наш остров в Лазурном море, – улыбнулся дракон и поцеловал руку своей жены. После рождения детей он купил остров в теплых краях и подарил его Маше. Он помнил, что она любит море и белый песок.

– О, Арис, у меня занятия… – начала было она, но дракон решительным жестом заставил жену замолчать.

– Никаких занятий! Ты и так то корпишь над учебниками, то занимаешься детьми. Нам обоим нужен отдых. Брать ли детей, решай сама. Если хочешь отдохнуть от них, няньки присмотрят за ними.

– Нет, давай возьмем их с собой, – покачала головой Маша. – Константин очень любит воду, он будет рад поплавать.

– Как скажешь, – кивнул Черный дракон.

Неожиданно со стороны дворца раздался подозрительный шум.