– Правда? – улыбнулся дракон и подхватил дочь на руки. Девочка обхватила его могучую шею руками и прижалась своей нежной щечкой к колючей щеке отца. – Сокровище мое, принцессе не подобает капризничать. Маму и нянюшку нужно слушаться. А где охрана? – серьезно спросил он у Маши.

– Охрана в наших собственных покоях? – Жена одарила его тяжелым взглядом.

– Папа, я соскучилась, – надула губки Констанция и прижалась к нему еще сильнее. Маша видела, что Арис лишь пытается казаться строгим отцом, но внимание ребенка для него лучше всякого отдыха.

– Я тоже, мой бриллиант, – сказал он и повернулся к жене. – А где Константин? Он тоже не хочет спать?

– Дрыхнет без задних ног, – улыбнулась Маша. – После конных прогулок и занятий с учителями он валится с ног. Как и я.

– Тогда пойдемте все спать, – решил Аристарх и направился в спальню. Поработать перед сном сегодня не удастся.

Утро началось с отчаянного нытья, доносящегося из детской. Маша не стала будить мужа и дала ему поспать до самого завтрака, но, увы, с детьми никогда не удается выспаться вдоволь.

– В чем дело? – сонно спросил Черный дракон, протирая глаза. – Почему Констанция плачет?

– Не может выбраться из кроватки, – пожала плечами Маша. Для двойняшек изготовили одинаковые детские кроватки с довольно высокими бортиками. Ориентированы они были на размеры стандартного маленького драконенка, но принцесса не соответствовала этим размерам, развиваясь как обычный человеческий младенец. Константин был крупнее ее почти в два раза и уже давно без труда выбирался из большой кроватки, но вот его сестра никак не могла забросить ногу на край бортика. – Может, все-таки поменяем ей кроватку на нормальную? – с раздражением спросила Маша.

– Нет, – твердо ответил Арис. – Пусть учится выбираться из этой. В конце концов, дети должны уметь преодолевать трудности с детства.

– Ты несправедлив к дочери, – буркнула Мария. – Она растет как человеческий младенец, а ты заставляешь ее приспосабливаться к драконьей мебели.

Раздраженно фыркнув, Арис встал с кровати и накинул на себя халат, спешно застегивая его на ходу. Осторожно заглянул в детскую. Констанция стояла у бортика кровати и протяжно ныла, держась за прутья, словно пленница в тюрьме.

– Па-а-а-а! Па-а-а-а, – донеслись до него детские стоны.

– Сокровище, твой брат уже съел свою кашу и теперь тянется к твоей тарелке, – негромко произнес Арис, и нытье тут же оборвалось. На несколько секунд повисла тишина. Принцесса изумленно и испуганно воззрилась на отца, а затем детскую огласил настоящий боевой клич. Констанция резво забросила ногу на бортик, оттолкнулась от матраса и повисла на кроватке, как кошка на заборе. Она перекатилась на другую сторону и, свесив ноги вниз, грохнулась на пол.