После просторных хором Вейлора де Бьёна в здании бизнес-класса она казалась крошечной и неудобной: не было розеток в полу, кресла не принимали форму тела, диван слишком жёсткий, а на кухне нет вафельницы… и кофемашины. И «Умного Дома», который, несмотря на дурацкую настройку тушения пожаров, всё-таки исследовал содержимое холодильника и вовремя заказывал еду на дом. Я так отвыкла оформлять продукты в инфосети вручную, что вспоминала о пустом нутре холодильника, лишь когда заглядывала в него, и в итоге питалась дешёвой лапшой быстрого приготовления.

Один раз я заказала кролика-гриль с доставкой на дом из ближайшего ресторана, но он показался резиновым по сравнению с тем мясом, которое пожарил Вейлор на пикнике. Я выкинула в утилизатор практически всю порцию. «Надо будет сделать заказ из супермаркета в обеденный перерыв и приготовить что-то самой», — говорила я себе, но всякий раз забывала. Я старалась с головой окунуться в работу и быт, чтобы не вспоминать лишний раз о супруге, но отдельные мелочи постоянно наводили на мысли о нём, и от этого на душе становилось тоскливо.

Когда через несколько дней на экране коммуникатора возник входящий из АУЦ, я несколько мгновений мучительно соображала, почему меня вызывают с другой планеты. Сердце встрепенулось. Я выскочила из-за рабочего стола общего кабинета и метнулась в коридор.

— Очень смешно, госпожа де Бьён!

Я хотела поправить, что у меня другая фамилия, но вспомнила, что таки да, сейчас всё ещё ношу эту, и вместо исправлений уточнила:

— Простите, я вас не понимаю.

— Ну разумеется, вы не понимаете! Мы нашли вашего спасателя. Нам деньги сейчас переводить или вы сами переведёте при личной встрече?

Мужчина на том конце связи зарычал.

— Ещё немного, и я выкачу вам штраф за злоупотребление ресурсами канцелярии Аппарата Управления Планетой! Просто бесстыдство какое-то! Вы издеваетесь? Что это за глупый розыгрыш?!

— Я… я не понимаю… — растерянно проблеяла, смутно чувствуя себя виноватой.

— А-а-ах вы не понима-а-аете! — Собеседник окончательно перешёл на рык. — Вейлор де Бьён спас вашу хитрую хвостатую задницу пятнадцать лет назад! И он же один из немногих цваргов, кто навсегда лишился зрения! Один из известнейших случаев приобретённой слепоты из-за гипоксии, с которой даже цваргская регенерация не справилась! Или вы будете утверждать, что так и не выяснили, как ваш супруг стал инвалидом?! Всё, госпожа де Бьён, у меня нет времени на ваши детские игры. Как перевести деньги супругу, думаю, вы знаете. Всего доброго, и не смейте больше появляться на пороге Серебряного Дома! Вам будет отказано! — рявкнул цварг и стремительно разорвал связь.

А я стояла как оглушённая.