— Я только что видела лорда Бростона, и он… Он тоже улыбался. Примерно так же, как и ты.

— У меня все в полном порядке, — сообщила ей. — Вернее, у меня все-все хорошо. Только, видишь ли, я не совсем Оливия…

Ответом мне служил изумленный взгляд, но я указала подруге на стул рядом, собираясь все ей рассказать. Раз уж сегодня такой день — признавательный.

…Затем я пошла. Сперва заглянула в деканат, чтобы узнать, что и как, и там меня поздравили с недавним замужеством, пожелав нам с лордом Бростоном долгих и счастливых лет жизни. А еще с тем, что я перешла на пятый курс, и сентября меня ждут не только занятия Высшей Магией, но и повышенная стипендия за успехи в учебе.

Если, конечно, королевская казна — дай Боги королю Вильяму долгих лет жизни! — не прекратит финансирование Академии.

Поблагодарив за столь чудесную новость и привычно отозвавшись — да-да, да здравствует наш… гм… мудрый и справедливый король Вильям! — я вышла из деканата, возле которого меня терпеливо дожидалась Тина. Мы думали еще немного прогуляться по садовым дорожкам — я не все успела ей рассказать, — после чего подруга собиралась к жениху, а я искать Тобиаса с коляской, доверху нагруженной покупками.

Но по дороге — вот же не повезло! — мы крайне неудачно столкнулись с группой адептов, окруживших доску объявлений возле деканата. Я их узнала — четвертый курс, но с факультета Темной Магии. У них тоже сегодня был последний экзамен, правда, начинался он как раз после нашего. И, если бы Никлас не бросил учебу полтора года назад, сейчас бы я подошла, чтобы пожелать ему удачи…

Но вместо этого, сжав руки Тины, постаралась как можно незаметно проскочить мимо группы Темных. Потому что в последнее время они вели себя как… Как огромные и мохнатые пауки, полностью уверенные в собственной власти! Стояли, одетые в черную форму с четырьмя звездами на груди, и таращились на нас с Тиной крайне вызывающе, словно прикидывали, как бы половчее поймать беззащитные Светлые жертвы в свои Темные тенета…

Причем, одними взглядами они обычно не ограничивались, поэтому я была готова ко всему.

Оказалось, не зря — внезапно я почувствовала, как всколыхнулись магические потоки. Поморщившись, тут же отразила два простеньких, но крайне неприятных заклинания. Одно из них было связующим, летевшим нам под ноги. Второе, определенно, задрало бы фалды наших мантий вместе с подолами платьев.

У них ничего не вышло, но парни лишь рассмеялись как ни в чем не бывало, заявив, что не ожидали такой проворности от глупой Светлой.

— Придурки Темные! — в сердцах произнесла Тина, но я схватила ее за руку и потащила прочь.

— Не будем связываться! — сказала подруге. Потому что вдвоем с целой группой мы бы не справились. — С придурками дел не имеем! — заявила уже Темным.