– Наши философы и ученые спорят, до сих пор не придя к консенсусу. Одни утверждают, что именно мы явились из иного мира, дав здешним обитателям леса разум и умение мыслить. Вторые уверены, что наша цивилизация родилась в здешних океанах. Только вот другие гигантские особи животного мира просто не успели получить разум по причине их поголовного истребления охотниками цивилизации чиди. Ученые второй группы ссылаются на легенду, по которой в глубокой древности часть нашего народа ушла в иной мир. Как раз одновременно с появлением здесь чиди.

– И что, имеются места, откуда состоялся переход?

– Ни одного такого места не найдено, – разочаровали меня ответом.

А я-то губу раскатал, понадеявшись осмотреть иные места со значками порталов. Ведь у пупсов в городах могли иметься одни системы переходов, а в неких поселках детей леса – совершенно иные.

Все равно решил уточнить:

– А у вашего племени имеются свои храмы, города или какие-нибудь циклопические постройки?

– По нашим легендам, мы имели города огромней, чем города чиди. Но все было разрушено до основания с летающих платформ – больших, чем твоя. Так что в данный момент у нас осталось лишь несколько храмов, упрятанных в толще гор.

Обнадежить их предположением, что как раз в тех храмах и могут быть порталы для переходов? Да нет, лучше не надо. Иначе могут очень убедительно попросить остаться и поискать эти порталы. Жили тысячи лет без этого, значит, еще проживут столько же.

Да и старик отыскал-таки нужную вещицу среди своего имущества. Поднял лапу вверх, и подлетевшая гарпия выхватила из нее нечто блестящее. А потом довольно аккуратно уронила предмет в мою протянутую ладонь.

После чего, стараясь ничем не выдать своего волнения, я принялся рассматривать довольно знакомый мне артефакт.

Глава тридцать пятая. Сверка данных

Повертел в руках крииль, осмотрел его «оком волхва», убеждаясь, что тот в целом идентичен другому артефакту, обладателем которого мне посчастливилось быть какое-то время. И который сейчас хранился в одном из колодцев воздуховода в мире Набатной Любви. Я его там оставил, перед тем как отправиться на поиски трио Ивлаевых. Разве что внутренние сложнейшие структуры данного предмета чуточку отличались от моего.

По размеру – все та же банковская карточка, но толще раз в десять. Служит для вскрытия особо сложных устройств, невероятно ценных дворцов и, как я понял, принадлежит подданным империи Альтру рангом не ниже Иггельда. Кем я и являлся, по утверждениям Дланей. Только вот мне так и не доложили: какой вообще ступеньке рангов данный титул (или звание?) соответствовал.

Мой крииль достался мне после уничтожения одного из главных людоедов империи Гадуни.