С кем хочу, с тем и праздную!»

С наступлением зимы на бульвар Машиностроителей грузовиками свезли снег и залили три горки: две маленьких – для малышей и школьников младших классов – и одну большую – для молодежи. Большая горка была высотой примерно с двухэтажный дом, с большой площадкой наверху. Если ездок скатывался с этой горки на куске фанеры или полиэтилена, то его выносило метров за пятьдесят вдоль бульвара, а то и дальше. Но на подручных приспособлениях с большой горки не ездили. Обычно скатывались по ней стоя на ногах: в одиночку, парами или толпой, уцепившись друг за друга «паровозиком». Большие компании летели вниз с визгом и воплями. Где-то на середине пути кто-то из спускающихся терял равновесие, падал, увлекая за собой всех остальных, и к подножию горки толпа доезжала в виде клубка из человеческих тел и скользящих по льду головных уборов и рукавиц. В этом коллективном спуске и падении была вся суть такого времяпрепровождения.

Кроме веселья, горка таила в себе и много опасностей: не проходило дня, чтобы кто-то не ломал на ней руку или ногу, периодически вспыхивали скоротечные драки: кто-то кого-то толкнул сверху, кто-то в конце пути налетел со всего маху на не успевшего подняться и сбил того с ног. Но это были мелочи, издержки массового гуляния. Знакомства, которые завязывались на горке, перевешивали все. Наверху можно было присмотреть хорошенькую девушку, схватить ее в охапку, броситься вниз, и если повезет, то в конце пути девчонка позволит тебе помочь ей подняться на ноги, а там и до более тесного знакомства один шаг.

Забравшись на стартовую площадку, Сергей старался не отходить от Лоры: горка – место такое: чуть-чуть зазевался, и подругу могут увести.

Первым из компании Козодоева съехал вниз Рыхлый, продемонстрировав всем свою отменную координацию движений и смелость. За ним следом – Максвелл, потом еще два парня, потом большая толпа из Ковских дворов, а потом все смешалось, с горки стали съезжать практически беспрерывно, не задерживаясь наверху.

Пронесшись по ледяной трассе пару раз и потеряв в толпе Лору, Сергей отошел в сторону и нос к носу столкнулся с Кайгородовой.

– Ты одна? – с удивлением спросил он.

– У меня родители только что уехали, и я решила проветриться, – объяснила свое неожиданное появление девушка. – Ты здесь с кем?

– Был с бригадой, но все куда-то рассосались, – озираясь по сторонам, ответил Сергей. – Считай, что я тоже один.

– Пошли ко мне? – многообещающе предложила Лена.

«Это шанс! – с замиранием сердца подумал Сергей. – Сейчас или никогда!»

– Пошли! – Он обнял девушку и повел ее в темноту неосвещенной части бульвара.