Наблюдал и старался не думать о том, что они стали бы хорошей парой. Хрупкая и женственная Ник с темными непослушными волосами и карими глазами и этот светловолосый синеглазый мальчишка… нет, не мальчишка, молодой мужчина.

«Разве она не заслужила счастья? — мелькнуло в голове. — Ариенн… разве такого она желала для своей единственной дочери?»

— Да что вы знаете о любви! — процедил Энниган.

— Я не буду угрожать. Это бессмысленно. Просто скажу один раз, всего один. Увижу рядом с моей женой — уничтожу.

— Вы не смеете мне запрещать! Айми Дэрринг сама вольна выбирать, с кем ей общаться, а с кем нет.

«Вот поганец. Провоцирует».

Чужая сила давно искрила в воздухе. Мейнор чувствовал ее вкус на губах. Можно было позволить блондину взорваться и взять себе немного.

— Смею. Николетта — моя супруга. И я слишком долго ее ждал, чтобы позволить какому-то... мальчишке помешать мне.

Да, он тоже умел провоцировать. Это заявление не понравилось Эннигану. Он все-таки потерял контроль, ненадолго, на пару секунд, но иногда этого достаточно, чтобы убить.

Последовал хлесткий удар. Довольно точный и быстрый. Не будь демон готов, он, может, и достиг бы своей цели. Не убил, но неприятностей бы доставил.

Чужая магия вспыхнула и застыла на руке, превратившись в крохотный огонек, горячий, непокорный. Мейнор несколько секунд изучал его на своей ладони, а потом резко сжал кулак, ощутив легкую щекотку.

— Будем считать, что этого не было, — произнес он, стряхивая пепел на пол. — Мне не хотелось бы вызывать вас на бой, Энниган. Мы ведь оба понимаем, чем это для вас закончится.

Новой вспышки не последовало. Блондин осознавал, что не выстоит. За спиной демона уже клубились очертания туманных крыльев.

— Вы слишком самоуверенны, — отозвался мужчина. — Да, у вас опыт, но на моей стороне молодость.

— Это скорее минус, чем плюс. Вы еще плохо сдерживаете эмоции. Это мешает, — заметил демон, направляясь к двери. — Думаю, мы друг друга поняли, и продолжать беседу больше нет смысла.

Однако мальчишка решил оставить за собой последнее слово.

— А Николетта догадывается, что является лишь заменой? — резко спросил он. — Знает о том, что двадцать пять лет назад вы, Айш`ир, похитили ее мать и лишь чудом герцогу Альбери удалось спасти свою невесту? Что продолжаете ее любить, несмотря на прошедшие годы?

Мейнор никак не отреагировал на эти слова, лишь повторил сказанное ранее:

— Увижу рядом с Николеттой — уничтожу.

Я думала, хуже уже быть не может. Оказалось, может.

В окружении нескольких сотен гостей я стояла посреди огромного бального зала, размеры которого сложно себе представить, и чувствовала себя…

Наверное, больше всего подходило определение «пустое место».

На меня никто не смотрел. Совсем.