-А бадьян? Бадьян у нас есть?

-Ну хорошо. А то у меня чувство, будто мы что-то забыли…

-Череп и бадьян, - доктор Кессар с аптекарской точностью отмерил соус, которым полил бутерброды, и не запачкал в итоге тарелку. – В бардачке.

Ассистент только махнул на него рукой, сполз с кровати и принялся возиться, обуваясь.

-Я схожу, - сказал он. И, правда, сходил – за это время доктор успел полностью покончить с приготовлениями и теперь ждал. Вик ждал тоже, хотя и сам не знал чего именно. Он присел на край кровати (больше было некуда, а доктор сидел на корточках) и молча наблюдал за всем.

Он думал, что если станет задавать вопросы, то запутается еще сильнее. Так что ему стоит открыть глаза пошире, а вместе с глазами и уши, и мотать на ус все происходящее. Монстр там или не монстр, но ничего такого уж кошмарного пока так и не случилось. Весь ужас был в разве что обыденности. Никаких возвышенных фраз, никаких киношных жестов – ничего, что позволило бы отмахнуться и сказать, мол, «так не бывает». Потому что именно так-то, просто и рутинно, бывает каждый день.

Посиделки их вышли удивительно уютными. Вик устроился на кровати по-турецки, обнимая подушку, справа от него расположился ассистент, уткнувшийся в свой «реферат» и лишь изредка поглядывавший на экран, а слева вытянулся на животе доктор Кессар, который, избавившись от пиджака и закатив рукава по локоть, стал походить на доктора еще меньше.

Перед ними на полу стояла тарелка с бутербродами, и это был очень неполезный ужин, но зато вкусный, и на языке приятно горчило от перченой колбасы. Ассистент ее обнюхал, а потом затормошил доктора Кессара.

-У тебя от отравлений есть?

-Есть, - удивился он. – На что тебе? Нормальная же колбаса.

-Я ее брал вслепую, просто наугад. Черт ее знает. Дай.

Доктор Кессар вручил ему барашка на цепочке, и ассистент продел в нее руку не расстегивая. Пока он был занят этим, доктор Кессар завладел пультом и защелкал каналы. Бородача сменила дикторша, дикторшу – две истерично ругающиеся подруги из мелодрамы, подруг заслонила реклама стирального порошка, а порошок подвинул клип какого-то безызвестного Вику певца. Наконец, врач нашел, что искал – вечерний сериал, которого Вик никогда не видел. Довольно старый, судя по съемкам.

Ассистент, бросив беглый взгляд на экран, закатил глаза и застонал.

-Что?.. - тут же обернулся доктор.

-Ничего. Детский сад.

-Мне плевать. У меня ностальгия. Люблю эту штуку. Половину ее не смотрел - и мне в кайф.

На экране сонного детектива тормошила не то напарница, не то судмедэксперт, и говорила, что свидетеля не удалось спасти, и он скончался ночью, не приходя в себя. Детектив закрыл глаза, и пошел флешбэк из его воспоминаний. Камера крупным планом показала, как кто-то отсчитывает деньги на зеленое сукно.