Его подавляющая энергетика всегда на меня так странно действовала.

— Я же говорила, что мне не нужны деньги, пап. Я давно выросла, если ты не заметил, — произношу как можно убедительнее. Ему совсем необязательно знать, что машину я решила продать не только из-за её поломок.

Услышав мой ответ, отец начинает раздражённо тереть переносицу.

— Лили, всё, что я делаю — ради тебя. Я не просто так забросил в топку жизнь обычного гражданина. Я хотел, чтобы у тебя было всё, а ты ещё и нос воротишь!

— Я ни о чём не просила, — вмиг ощетиниваюсь, услышав очередной упрёк в свою сторону.

Отец вздыхает, проводя ладонью по своим волосам. Да, пап, спорить со мной бесполезно.

— Что у тебя с Кроу?

Своим вопросом он на меня будто ведро ледяной воды выливает. Каменею от неожиданности.

— А что у меня с ним? — мямлю, как будто рот полон вязкой каши. Отвечать вопросом на вопрос не очень умно, но что-то же надо было ему сказать, чтобы он не смотрел на меня с таким подозрительным прищуром.

— Вот и мне интересно. Пару недель назад он звонил мне с просьбой оставить тебя в университете. Ручался за тебя.

Лил мне в уши про то, какая ты надёжная, ответственная…

— Что значит «лил в уши»? — перебиваю его. — Я на самом деле ответственная! Почему ты во мне сомневаешься?

Встаю с покрывала и начинаю отряхиваться от прилипшего песка. Крики чаек теперь кажутся раздражающими воплями, а приятный бриз — противным ветром, спутывающим волосы. А ведь так хорошо всё начиналось. Господи, ну что за полоса в моей жизни? С появлением в ней Макса Кроу я только и делаю, что ссорюсь со всеми! Я практически потеряла подруг. Я почти потеряла себя.

— Извини, Лили. Я неправильно выразился, — отец встаёт следом и пытается реабилитироваться, натягивая извиняющуюся улыбку.

— Пап, я тебя люблю, но, по-моему, настала пора общаться со мной на равных, — испытующе смотрю в его голубые глаза, ожидая услышать согласие с моей просьбой.

Он молчит, но поражённо кивает. Уже неплохо. Пользуясь случаем, иду дальше:

— Значит, мы сейчас едем в Департамент, и ты показываешь мне все секретные материалы по делу Демона.

— Лилиан, ты в своём уме? Они на то и секретные, что доступны только узкому кругу лиц! Не забывай, что ты всего лишь стажёр!

Да, пап, спасибо, что не даёшь забывать об этом.

Зато теперь я точно знаю, что мне показывали лишь верхушку айсберга, а ты так и не понял, что я только что тебя развела.

[1] Литотерапия — один из методов альтернативной медицины, лечение с использованием камней. Её поклонники убеждены в том, что каждый камень имеет некие свойства воздействия на одну или несколько сторон душевного или физического состояния человеческого организма.

Глава 21.