С наступающим Новым годом! – протянула она Лере подарок.

– О…– тронутая внезапным проявлением внимания, заулыбалась та. – Спасибо. Что там?

– Мыло ручной работы. По-моему, с запахом миндаля. Счастливых праздников!

– Спасибо. И тебе. – Лера обеспокоенно взглянула на табло айфона и заторопилась. – Ох, чую, мне достанется от Андрея. Он ненавидит, когда я опаздываю…

Она натянула на ноги высокие замшевые сапожки и бросилась к выходу.

– Пока, Берта! Не забудь оплатить коммунальные услуги!

– Да, да…Иди уже, – махнула ей вслед сестра и протопала к холодильнику, в котором хранились остатки заветного коньяка.

Начало смеркаться. Лера вела машину по присыпанной снегом замерзшей дороге и жутко переживала. Андрей звонил ей два раза и, как обычно, орал, что он может нанять ее горничной в гостиницу, вакансия свободна до следующего сезона, если она не способна выполнять функции его второй половины.

Лера нервничала. Ей опротивели его шутки. Она всерьез разобиделась на него за неспособность понять ее чувства и уже подумывала просто не ехать на этот банкет. Она вернется домой ко Льву Константиновичу и останется ночевать вместе с Сарой дома у свекра.

Она даже может остаться в гостях на все рождественские каникулы. А Андрей пусть орет в трубку, сколько душе угодно. Она просто не станет отвечать на его звонки.

Серебристая «Тойота» выскочила ей навстречу совершенно неожиданно. Лера вывернула руль вправо, но дорога оказалась слишком скользкой, и машину понесло. Через несколько мгновений раздался оглушающий удар. Леру подбросило, и она лишь успела подумать о том, что пристегнулась, и что на этот раз у нее есть шанс отделаться легким испугом.

Из «Тойоты» выскочил водитель. Лера посмотрела на его перекошенное от страха лицо и достала телефон.

– Девушка! С вами все в порядке? – постучал в окно мужчина.

– Кажется, да… – нажав на кнопку, высунулась из окошка она. – Но вы так неожиданно вылетели мне навстречу! Мою машину понесло, и я уже не могла с ней справиться.

– Ради Бога, извините… Как неловко получилось… В канун нового года застрянем на дороге до самой ночи. Вряд ли сотрудники ГИБДД приедут быстро…

Лера посмотрела на табло телефона, на расстроенного мужчину снаружи и передумала звонить мужу.

– А меня сильно помяли? – выбираясь из машины, поинтересовалась она.

– Крыло помято. И, по-моему, царапина на бампере, – склонился над ее «Фордом» мужчина.

– Как жаль, – огорченно пробормотала Лера.

Зажатый в руке, снова зазвонил айфон. Зная, что на другом конце может быть только Андрей, у которого банкет начался пятнадцать минут назад, Лера нажала сброс.

– Знаете, мне очень надо ехать, – с сожалением произнесла она.