Во дворе я не увидел никого, на чьи плечи смог бы переложить неприятную обязанность: починить машину «кузнечика». Впрочем, нет. Еще одна машина припарковалась в двух шагах от меня. Я вздохнул с облегчением, но из нее вышла… женщина! Я выругался, «кузнечик», напротив, обрадовался и застрекотал:

— Вот видите! Не одна я такая!

— К сожалению, не одна, — зло сказал я. — Вас таких много. Кретинок.

— Извините, — пролепетала она.

— Где машина?! — рявкнул я.

— Я же сказала: в гараже.

Что поделаешь? Природная доброта! Послать бы ее к черту… Я поставил свою машину на сигнализацию и предупредил:

— Пять минут.

Я не в автосервисе работаю. Если поломка серьезная, даю тебе номер телефона эвакуатора, и…

— Хорошо, хорошо, — закивала она.

Я широко зашагал к гаражу. К моему удивлению, там стояла новенькая «Тойота». И что здесь могло сломаться? Я открыл дверцу и сел за руль. Повернул ключ в замке зажигания. Машина завелась и тут же заглохла. Я посмотрел на панель приборной доски. Горела лампочка. Что-то с электроникой. Мне в этом не разобраться. Разве что проводок отошел, контакта нет.

Я вылез из машины и открыл капот. Буркнул:

— Куда тебя черти несут, на ночь глядя?

— К маме. Она заболела.

Я чуть-чуть подобрел. Честно признаюсь, если бы она была красоткой, я послал бы ее к черту, не раздумывая ни секунды. У красивых женщин и без меня хватает помощников. Эта девушка купила меня своей некрасивостью. Причем откровенной. И маму жалко. Больную. Едва я занялся машиной, решив найти-таки поломку, как на улице завыла сигнализация и раздался истошный женский вопль:

— Не знаю, — ответил «кузнечик». — А что с машиной?

В этот момент на улице закричали еще громче.

Раздалось многоголосое:

Впечатляющий кадр! Я даже пожалел, что со мной нет фотоаппарата. Горела она красиво. И правильно. Горела вся, а не частями. Языки пламени лизали кузов, в раскаленном салоне лопалась кожаная обивка сидений, плавился руль.

Со мной случился ступор. С минуту я стоял и смотрел на горящую машину, не отрываясь. Правильно говорят: на огонь можно смотреть бесконечно. Меж тем из окон начал высовываться народ, а у горящей машины собираться зеваки. По улице потянулся хвост едкого дыма, запахло гарью.

Кто-то вызвал пожарных, другой человек позвонил в милицию. И вдруг раздался отчаянный крик:

И вовремя. Толпа мгновенно распалась. Зрители шарахнулись в разные стороны. Началась паника. Тут я опомнился:

— Спокойно-спокойно-спокойно!

— Рване-о-о-от!!!! — гремело на всю улицу из распахнутого окна.

— Народ, разбегайся!

Я сообразил: бензобак полон. Перед тем как зарулить к дому, я заправился, планируя завтрашний день в таком же бешеном темпе и на колесах.