Он, к несчастью, взялся обучить маму игре на бильярде. И с каждой партией мама все чаще стала его обыгрывать. Наконец папа сказал, что эта игра недостаточно для него интеллектуальная и засел с Алешкой за шахматы. Через пятнадцать минут Алешка уже, хихикая, гонял с мамой бильярдные шары, а папа нервно расхаживал в одиночку по носовой палубе. Мне стало его жалко и я предложил ему сыграть в «морской бой». Папа обрадовался, потер от удовольствия руки, и сражение началось…

И скоро закончилось. Папа сердито скомкал листок со своим вдребезги разбитым флотом и достал сигареты. Но тут к нему подошел дядя Вова с колодой карт в руке и предложил «сгонять в «дурачка».

Папа вскочил и, опрокинув стул, бросился в каюту. И до самого ужина из нее не показывался.

К ужину он немного успокоился и за столом все время шутил и дурачился. И рассказывал всякие интересные истории из своей бурной молодости.

Когда мы уже допивали чай, прибежала вместе с близнецами запоздавшая и очень оживленная тетя Геля.

– Ой! – извинилась она, усаживаясь за стол. – Мы так заигрались! Племяшки меня научили. Такая интересная игра! На сообразительность. – И повернулась к папе: – Не хотите попробовать, товарищ полковник?

Словом, все было очень здорово. Но нам не давала покоя мысль о том, что главный виновник всех бед – Илья Ильич Муромцев – ушел от наказания.

– Вот так всегда, – ворчал Алешка, – самые виноватые всегда в стороне остаются. – И, помолчав, добавлял для весомости: – И папа так говорит. Уж он-то знает…

Ну, положим, папа не совсем так говорил, но я с Алешкой был согласен. Всю эту махинацию придумал и организовал Муромцев, осуществил ее чужими руками, загреб кучу нечестных денег и избежал ответственности. Это очень несправед-ливо…

А между тем приближалась Нижегородская область. А мы еще ничего толкового не придумали. Вернее, одна часть плана захвата Муромцева у нас была готова. Все было просто, как на рыбалке. Забрасываешь в воду червячка, а в червячке – крючочек. И все, подсекай! Но вот как нам попасть в село Ивановка – тут решение никак не давалось.

Удрать с парохода? А как мы его догоним? Да еще с Муромцем в придачу. Остановить пароход у этой самой Ивановки? Да кто нас послушает?

Словом, ничего путного в наши головы не приходило. А «с. Ивановка» становилось все ближе. И все чаще мы простаивали в кают-компании у карты, рассматривали на ней Нижегородскую область, Ивановский район и крохотный кружочек, обозначавший нашу цель.

– Может, капитана попросить? – как-то предложил Алешка.

– Он сразу предупредил, что в наши дела не вмешивается.

– Эх, – посетовал Алешка, – если бы я был капитаном…

– Ага, – усмехнулся я.