Но делать этого нельзя – хотя бы из этических соображений. Но Артем на пределе: на ногах с семи утра, сейчас почти девять вечера, он голоден, устал и раздражен, а это, как правило, ведет к падению настроения и желанию почесать об кого-нибудь кулаки.

– Это из-за матери, да? – снова заговорил Стас, так как подполковник не говорил ни слова. – Я… ничего не делал! Вы мне верите?

Артем издал странный звук.

– Она умерла, – констатировал парень и просительно посмотрел на Карпухина. – Мне бы… поправиться, а?

– Обойдешься, – спокойно ответил тот. – Еще три-четыре часа здесь…

– Пожалуйста! – взмолился Стас.

 – Что вы хотите, чтобы я сказал?

– Правду, правду и ничего, кроме правды.

– Так я же и говорю правду: мать зачем-то сунула голову в духовку!

– Это мне и без тебя известно.

– Я не имею к этому отношения!

– Да вы что, вправду думаете, что я мог… Да кто я, по-вашему, – монстр?!

– Когда тебя ломает и нужна доза – да.

– Я никогда не тронул бы мать!

– Неправда! То есть я, может, пару раз и толкнул ее… но это только потому, что она не давала денег или не хотела выпускать из квартиры! Я не бил маму… по-настоящему, вот!

– Знаешь, как я вижу всю картину? – спросил Карпухин.

 – Тебе уже нечего было вынести из квартиры, и ты решил покуситься на свою долю жилплощади. Мать была против, и ты избавился от нее.

– Нет, говорю же: когда я пришел, она уже была… такая!

– Стояла на коленях, голова в духовке…

– Ну да, конечно! Ты приходишь домой, видишь мать в таком положении и даже не пытаешься вытащить ее, пульс проверить…

– Да какой, к черту, пульс – она была мертва, к гадалке не ходи!

– Тогда почему ты сбежал, а не вызвал «Скорую» или полицию?

– Ага, вас вызовешь, а потом… вот здесь и окажешься!

– Ну, ты ведь все равно тут, так? – пожал плечами Карпухин.

 – И твоя беготня не помогла, так что рассказывай все, как было на самом деле.

– Но я же рассказал!

– Ты по порядку рассказывай, как домой пришел, как свет включил…

– Да не включал я! Вернее, пытался – выключателем пощелкал, а он не работает.

– Повезло тебе, парниша: если бы работал, сидели бы вы сейчас с матерью на одном облаке!

– Почему это? – захлопал глазами Стас.

– Эх, да ты, похоже, в школе ничему не научился! В квартире было полно газа, и будь там электричество…

Кажется, дошло наконец.

– Я бы… взорвался, что ли?!

– Говорю же – повезло! – отозвался подполковник.

– Но мать же мне звонила… Вернее, она эсэмэснула…

– Ну, эсэмэс прислала. Написала: приходи, мол, достала кое-что.

– Наркоту, в смысле?

– Ну да… Мы поругались, я пару дней дома не появлялся, потому что мать предупредила, что больше не станет мне помогать: у нее, дескать, неприятности на работе и она подставляться ради меня не желает.

– А потом вдруг написала? – недоверчиво уточнил Карпухин.