— Эйнар не пожелал поддержать свою жену и составить ей компанию? — аристократка едко стрельнула глазами в Ширкасса, явно недовольная тем фактом, что меня сопровождает не её сын.

— Наша семья в состоянии сама разобраться, кому и кого сопровождать, — я ответила резко, уже порядком уставшая от событий этого дня. Если бы я только знала, что самое ужасное ждёт меня впереди на гладких мраморных плитах храма.

— Говоря о вашей манере общаться, — заметила Ривейна ан Тарен, — вы рискуете нажить врагов среди демонов. Мы не терпим высокомерия и пренебрежения в свой адрес.

Зверюги двинулись, растаскивая копытами песок. Жёлтый, с рыжеватым жжёным оттенком, он был везде. И едва мы выехали за пределы столицы — пустыня показала себя во всей уродливой красе.

Суховей, в котором едва ли теплилась жизнь, разбросал себя ломкими ростками по всей площади. То тут, то там из песка торчали ветки. Красное светило закатывалось к горизонту, озаряя всё огненными искрами. Пустыня… словно была живой. Дышала, искрилась, переливалась цветными всполохами. Хотелось раскинуть над ней свои крылья и взлететь.

Матушка Эйнара недоумённо на меня воззрилась. Ой, пусть думает, что хочет…

Я, наконец, смогла расшифровать своё отношение к этому месту. Ширкасс недовольно сопел, но мне хотелось почему-то спрыгнуть с транспорта и зарыться ладонями в рассыпчатый горячий песок. Дикий зов предков. Давнее родство с пустыней и этими местами.

— Кас, тебе здесь не нравится?

— Да, малыш, почему-то не хватает прохлады и простора гор. Ощущение, как в тесной жаркой клетке, — он осторожно меня придерживал, оберегая от случайного падения.

— А я едва держусь, чтоб не взлететь. Почему?.. — вопрос так и повис без ответа в раскалённом воздухе.

— Помните, я говорила о легенде? Так вот, согласно ей место, где в последствии был основан Храм Хаоса, было колыбелью жизни нашего мира. Когда Первые попали сюда, именно в пустыне открылась изначальная расщелина, впустившая жизнь на ранее необитаемый континент. Люди с развитием тогда ушли совсем недалеко и жили тесными общинами, разрозненными деревушками…

— Первые? — знакомое слово вспыхнуло в мозгу. Не о них ли говорили Семь Стихий. Но кроме того, они намекали, что я должна как-то возродить этих «Первых». Знать бы для начала, кто они такие. И… я уже беременна. Мой ребёнок станет драконом. Не Первым.

— Да. Я отнесла книги на эту тему к вам в библиотеку. Прошу обращаться с ними осторожно и вернуть в целости и сохранности. Уверена, вы найдёте в них ответ. Храм не далеко, сорвеи домчат нас быстро. Минут десять осталось пути.

— Хорошо. Простите, если ответила резко. Но мои родители всегда притесняли свободу, считая, что знают лучше меня мои желания. Сначала, мне хотелось повиноваться им. Из любви.