— Интересно, что бы ты сказал, если бы оказался в лаборатории моего замка, — спросил меня Дориан, когда я смешивал масло огненного цветка со спиртом. — Стенам которой многие тысячи лет. Никто даже приблизительно не знает сколько.

— Угу, как же… Даже приблизительно… Ври больше…

В этот момент я услышал протяжный гул, от которого дрогнула земля под моими ногами. Моя рука дернулась от неожиданности, и я плеснул на несколько капель масла больше, чем следовало. В результате эликсир вспыхнул, разорвав пузырек на мелкие осколки.

— Тьфу, ты черт! — выругался я, выключил горелку и прислушался. — Дориан, ты слышал? Что это был за звук?

Угухх… гухх… Кщщщыыть! Хррртьь!

Резкий удар, будто разряд молнии. Затем еще несколько таких же. Я замер с открытым ртом, пытаясь понять, что за хреновина здесь творится? То, что это происходило в оранжерее, у меня даже сомнений никаких не было, вот только объяснить происхождение звуков я пока не мог…

Поэтому я на всякий случай активировал оба своих энергетических меча, повесил на себя несколько защитных аур и проверил, работает ли сейчас Смертельная Тень…

Хотя, в последнем особого смысла не было. Скорее просто привычка. Рядом со мной сейчас никого из людей не было, а на дальние расстояния это заклинание не работало. Кстати, надо будет сказать Люфику, чтобы он поразмыслил, как исправить эту недоработку. Почему я раньше об этом не подумал?

Тем временем звуки стихли и вновь наступила тишина. Мне показалось, что они шли откуда-то со стороны лунного зала, а если так… Это вполне могли быть сработавшие ловушки. Если так, то нужно проверить и сказать об этом Щекину. Ну что же, по крайней мере, у меня есть уважительная причина, по которой я не приготовил эликсир.

— Макс, я бы на твоем месте не стал ничего проверять, — сказал Дориан, когда я осторожно двинулся в сторону лунного зала. — Мне кажется, это может быть слишком опасно. Ты же помнишь про тварей, о которых рассказывал Компонент? Кто знает, вдруг одна из них просочилась через ловушку?"

"— То есть ты предлагаешь просто свалить отсюда? — спросил я. — Прибежать к Щекину и сказать, что там что-то треснуло, поэтому я наложил в штаны и убежал, чтобы сказать вам об этом. Даже не посмотрел, что там такое с перепугу. Так нужно, да, Дориан?

— Именно так, черт бы тебя побрал! — недовольно прорычал Мор. — Береженого Боги берегут, есть такая пословица в вашем мире?

— Угу, — ответил я, переходя в лунный зал. — Не нервничай ты так. Я же не враг самому себе. Если что — будем драпать. К тому же, может быть, это и не ловушки совсем, как знать?

Однако, едва я вошел в зал, уже было понятно, что скорее всего это именно ловушки… В воздухе отчетливо слышался мерзкий запах горелого мяса и шерсти.