— Поверь, привыкнешь, когда начнешь по разным приемам ходить, — сказал княжич.

— Вообще-то, я не любитель…

— Знаешь, Макс, есть такие приемы, когда у тебя никто и не спрашивает хочешь ты туда идти или нет, — хмыкнул Лешка. — Есть такое слово «надо» и вот с ним ты будешь очень часто сталкиваться. Гораздо чаще, чем тебе хотелось бы.

— Мне казалось, тебе нравится посещать всякие подобные мероприятия, — сказал я, зная любовь Нарышкина ко всяким интригам и полезным знакомствам.

— Не всегда, — ответил он. — Приехали… Выходи…

Аня сдержала свое обещание и все-таки немного потанцевала со мной. По ходу танца я пришел в себя, однако на всякий случай решил все-таки лечь сегодня пораньше. Завтра занятия с Чертковым. Лучше не рисковать. Кречетникова и Нарышкин решили задержаться в актовом зале, чтобы немного потанцевать перед сном, а я отправился спать, оставив их вдвоем.

На следующий день, без четверти восемь утра я ждал Черткова перед дверью в подвал. Я встал пораньше, выкупался и вообще всем своим видом готов был показать ему, что настроен выдержать любые тренировки. Он обещал спустить с меня три шкуры за пропуски… Да хоть все десять!

Однако Александр Григорьевич не спешил на встречу со мной. В восемь он не пришел. Не услышал я знакомого стука трости по полу ни в пять минут девятого, ни в десять…"

"Обычно принято считать опозданием пятнадцать минут, и когда прошло это время, я вытащил телефон из кармана, чтобы набрать его, и вдруг услышал шаги. Ко мне шел Орлов. В этот момент по спине пробежал холодок, а в горле застыл ком…

— Привет, Максим, — сказал директор. — Он сегодня не придет. Можешь возвращаться в свою комнату. У тебя сегодня выходной.

Какого черта? Мне не нужен выходной!

— Иван Федорович, с ним что-то случилось? — спросил я и посмотрел на чехол, в котором были наши сабли для некрослоя. — Он жив?

— Ты что, глухой, Темников? — спросил он и нахмурился. — Разве я сказал, что он умер? По-моему, я сказал, что сегодня он не придет. Это совсем разные вещи. До завтра.

После этих слов Орлов быстрой походкой стал удаляться от меня. Как будто боялся, что я начну задавать ему еще какие-нибудь странные вопросы.

— Он хоть в школе? — крикнул я вслед директору, но он не обернулся, чтобы мне ответить.

Тогда я решил проверить сам. Мне будет спокойнее, если я услышу его голос, даже если он просто пошлет меня ко всем чертям. Однако телефон был выключен. Ну ладно… По крайней мере, он жив. Это уже хорошо.

Вернувшись обратно в комнату, я не придумал ничего лучшего, как отправиться в Берлогу и заняться изучением книг камневиков. Для всех у меня занятия с Чертковым, так что никто искать не будет. А за учебой у меня лучше всего получалось привести мысли в порядок и немного отвлечься.

Почти целый день я провел в Берлоге.