Румм, задыхаясь, дотащил учёного до аварийного отсека и остановился отдышаться. Какой хитроумный план, и безо всякого риска. Румм закряхтел и потянул тело внутрь капсулы Чужих. Погоня, несомненно, будет, но теперь его это совершенно не пугает. Сейчас он вместе с товаром покинет яхту в невидимой капсуле Ваарси. Яхта пойдёт дальше, увлекая за собой погоню, а он, надёжно укрытый маскировочным полем, спокойно и неторопливо доберётся до места встречи, где его уже ждёт корабль Чужих. Тут главное — покинуть яхту как можно быстрее. Румм затащил тело и побежал к узлу управления капсулой.

Кругом были совершенно непонятные интерфейсы, но его это не смутило. Как сказал господин Ва, надо было лишь поднести руку к одному-единственному огоньку, дальше автоматика сделает всё сама.

Коротышка не обманул. Через несколько секунд часть окружающих его переборок, оказавшихся по совместительству обзорными экранами, потемнела, выводя изображение окружающего космоса. Слева по курсу стремительно таяла, уносясь вдаль, яркая точка его яхты. Румм с облегчением вздохнул и позволил себе расслабиться, усевшись прямо на пол. Дело сделано.

Осталось лишь дождаться стыковки с кораблём, что понесёт нового Императора навстречу его великому будущему.

ПРЕДАНЬЯ СТАРИНЫ ГЛУБОКОЙ

Боевой корабль Мерхна замер на месте, и малыши-ремонтники деловито скользнули вперёд. Маленькие кораблики прошлись по тому самому месту, где ещё несколько секунд назад располагалась эскадра крейсеров Вузэй, до прошлой минуты считавшихся самыми грозными боевыми кораблями в известной Людям Вселенной. Видимо, ремонтники остались удовлетворены увиденным, потому что практически сразу вся группа вернулась к боевому кораблю.

Малыши выстроились вокруг него плотной группой, боевой корабль тускло моргнул одной из своих угловатых граней и... исчез вместе с ремонтниками.

— Э-ээ... — только и сказала Алиса, изумлённо разглядывая пустое пространство.

— Оригинально, — оценил Тринадцатый.

— Даже не знаю, но что-то мне подсказывает, что нас тут забыли. И действительно, какой пустяк. Подумаешь, забыли. — Алиса скорчила гримаску человека, усиленно пытающегося что-то вспомнить: — Забыли? М-мм... Кого забыли? А разве с нами был кто-то ещё?

— Угу, — кивнул Тринадцатый.

 — Или просто оставили, посчитав свою миссию выполненной.

— Это как? — не поняла Алиса.

— Нам угрожала опасность, и к нам приставили охрану, — размышлял Алекс. — Мы покинули домашнюю систему механоидов, охрана последовала за нами. Тут была обнаружена угроза. Её устранили. Проблема решена. Иными словами, нас проводили до дома, убедились, что всё в лучшем виде, и оставили в покое.

— Но мы же не дома! — воскликнула Алиса.

— А кто об этом знает, кроме нас? — возразил Тринадцатый.