Но вы забываете, что на мне все еще есть туфли.

— Риа. Давай серьезно. Что ты здесь делаешь? Я так ждал встречи, скучал, а ты взяла и сбежала от меня. Или этой такой ловкий ход, чтобы нам остаться наедине, м-м?

— Какой ловкий ход? О чем вы говорите? Конечно, нет, — фыркаю на этот раз возмущенно.

— Значит, первое. Сбежала. Почему?

— Никуда я не сбегала. И вообще не думала, что вы заметите мое отсутствие.

Тенер прищурился.

— Почему это я должен был его не заметить, когда собирался подойти к тебе и пригласить на танец, а ты вместо того чтобы меня дождаться, стремительно ушла? Так, подожди, — не лице его высочества медленно расцветает улыбка, а в глазах зажигается радостный веселый огонек.

— Ты ревнуешь, верно?

— Ни капли. С чего бы? Ой!

Неожиданно взлетела вверх. Не сама — Тенер поднял и держит за талию. Ничего не остается, кроме как упереться в его плечи для устойчивости.

— Ваше высочество, немедленно опустите меня на землю!

— Ревнуешь, Риа. И любишь. Верно?

— Ваше высо…"

"Не договорила, Тенер закружил меня, глядя, пусть и снизу вверх, но словно победитель на пойманную, до этого весьма ретивую и непокорную добычу.

Ладно-ладно. Не так. Светло. Радостно. Так, что самой невольно хочется улыбнуться в ответ.

И тут случилось, лично для меня, ужасное.

На веранду из зала зашла пара. Весьма почтенная и знатная супружеская чета. Пара, заметив нашу с принцем композицию, дружно охнула, извинилась и поспешила удалиться.

Это провал. Уверена, сейчас чуть ли не все, кто находится на балу, наблюдают за дверьми, ведущими на веранду, а вышедшая пара сейчас и в подробностях всем поведает о происходящем. Конечно, меня и так считали любовницей принца, но одно дело, когда просто что-то там себе надумывают, и совершенно иное, когда происходит такое.

— Ваше высочество! — допустила осознанное и весьма опасное действие — стукнула принца кулаком в плечо. Нападение на королевскую особу, как-никак. Помогло только в том, что Тенер остановился, перестав меня кружить. — Нас видели! Еще и в такой позе! Немедленно опустите меня на землю! Мне это не нравится!

Тенер хохотнул.

— Поверь, Риа, это не та поза, о которой стоит волноваться. Бывают и куда более скандальные. Пусть думают, что хотят. Я не отпущу тебя, пока ты не признаешься, что ревновала меня.

— Я не… — замолкла.

Вопреки собственным словам, принц стал опускать меня. Медленно, вдоль своего тела, и под таким наклоном, что наши лица стали неотвратимо сближаться.

Тенер останавливает мое движение вниз, как раз в тот момент, когда между нашими губами остается ничтожно малое расстояние.

Я практически не дышу, но все равно нахожу возможность тихо испуганно прошептать:

— Ваше высочество, не надо.

— Твое сердце, Риа. Оно колотится так быстро. Я чувствую.