— Альдан, — впервые решилась так называть мужа, да и пора бы уже переходить, хотя бы в спальне, на более личную форму общения.

— М-м?

Супруг этак задумчиво, неспешно пьет чай, не забывая поглаживать меня по бедру — его рука, раздвинув складки одеяла, фактически прокралась к моему телу.

— Может быть не стоит таких уж серьезных разборок с принцем устраивать? Вдруг это плохо кончится? Король может разгневаться.

— Поставить на место Тенера надо, иначе его попытки взять реванш будут продолжаться, это куда неприятнее гнева короля. Тенер вышел за грань.

Помолчала.

— А почему ты все-таки так долго оттягивал с консумацией?

— Не хотел тебя к чему-либо принуждать. У меня уже был в чем-то схожий опыт с первой женой.

Герцог замолчал. Выжидающе смотрю на мужа. Захочет — расскажет, а нет, так из него все равно ничего не выпытаешь.

— Элизе я встретил во время брачного сезона еще будучи студентом. Тоненькая, воздушная нимфа с большими оленьими глазами. Очень скромная, нежная. Не стану скрывать, своими первыми юношескими чувствами воспылал я к ней сразу. Без каких-либо проблем, уже тогда считаясь для любой дебютантки брачного сезона хорошей партией, договорился о браке. В оговоренный брачным контрактом срок мы поженились. В брачную ночь молодая невеста была зажата, но меня это не остановило, я-то пылал страстями и желаниями, и еще, возможно, несколько перегнул палку с этой своей страстью."

"Позже я стал замечать, что юная жена меня избегает и придумывает всяческие отговорки, чтобы не иметь со мной близости, но эту близость я желал, много и сильно, поэтому ее отговорки слушал мало. Элизе забеременела, но вместо того чтобы набирать вес, наоборот стала худеть и в принципе выглядеть бледной тенью самой себя. Я стал допытываться у Элизе, в чем дело, но она упорно молчала, отправил к лекарям, прекратил любой физический контакт с ней, и вроде бы дело пошло на лад, но не сильно. Роды Элизе стали для меня сущим кошмаром. Все было очень плохо, ребенка едва спасли, а Элизе не сумели, она и не стремилась к тому, чтобы жить и увидеть собственное дитя. Гораздо позже при ремонте ее спальни был обнаружен тайник с письмами. Романтическая переписка. Элизе любила другого, любовь была взаимной, еще с детских лет, но к парню из простой семьи, не аристократу. Его кандидатуру никогда не одобрили ее родители, и их волю и брак со мной Элизе приняла как обязательную повинность, так и не выдав мне свою тайну, но переписку с тем парнем продолжала вести даже после замужества, из писем я и узнал, но близость со мной была для нее мукой. Фактически я каждый раз насиловал ее, она всегда меня боялась, не принимала, я казался ей жестоким ненасытным и грубым зверем.