Я перед вами, времени у нас пока достаточно. Как хотите, так и привыкайте или проверяйте.

Опять тишина. Растерянно смотрю на герцога, но по его взгляду прочитать ничего не могу.

Каждая секунда кажется вечностью. Так и сидим друг напротив друга. Мне казалось, что мужчины, когда настает время, сами делают все, что нужно, а тебе только и остается уточнять, невинна ты еще, или уже нет. А тут как? Герцог передает мне инициативу?

Глава 42

Неожиданно для самой себя решилась. Я ведь ничего не теряю, а контакт нужно налаживать, но не так быстро, как было прошлой ночью.

Краем глаза следя за реакцией герцога, поддаюсь вперед и беру его за руку, не то чтобы раньше я не держалась, но прежде Альдан всегда был в перчатках.

На фоне мужской, моя рука кажется совсем маленькой, хрупкой.

Осторожно глажу мозолистую ладонь.

— Часто тренируетесь со шпагой?

— Не только. На территории академии есть спортивный комплекс, физической и боевой подготовкой студенты обязаны заниматься, а преподавательский состав по желанию.

Ага, и герцог явно это желание там реализует. Ну вот, больше узнала о супруге.

Может быть момент не подходящий, но…

— Почему вы так решительно настроены против девушек в академии?

— Не самый лучший опыт. Формальный королевский приказ о принятии в академию есть, но учится женский пол от силы один курс — не проходит и месяца, как знатные, часто богатые и действительно одаренные шены оказываются связаны брачным договором. Это может быть их выбором или решением родителей, которым поступило выгодное предложение от родственников жениха — как правило как раз студента, который стремиться до начала брачного сезона получить себе удачную партию.

Шены из сословий попроще стараются продержаться подольше, но их тоже либо продают по брачному договору — очень уж большой они соблазн для молодых горячих парней-студент, либо, что еще чаще, с ними случаются некрасивые истории. Думаю, ваш опыт с Эндрю, подскажет, какие. Мне надоело постоянно со всем этим разбираться.

Хм… ну, возможно."

"Опыт с рукой мне показался успешным. Герцог сидит без движения и терпеливо сносит мои касания, на его настроении и просто выражении лица это никак не отражается.

Сама невозмутимость.

А если так?

Поднялась со своего места и пересела на подлокотник кресла Альдана. Супруг, кажется немного напрягся, но больше никак не отреагировал.

С превеликой осторожностью, кончиками пальцев, касаюсь шрама на лице герцога. Трогаю совсем легонько.

— А шрам откуда?

— Нападение ядовитого саблезубого янопса.

— Ого! Это вы где его встретили? Какая-то военная миссия? Полевая практика?

Герцог усмехнулся.

— Нет. Шрам практически из детства, хотя и ближе к юношескому возрасту.