– С чем вы к нам?

– М-м-м, – мыкнул Клюев с полным ртом и принялся наливать себе морса, чтобы запить.

– А что, не надо было? – и весело заржал. – Да брось ты, Харитон Христофорович, не напрягайся. И давай сразу же на «ты» перейдём, а то как-то неловко. Не против?

– Ну вот и хорошо! И подвоха не жди, пожалуйста, не обижай недоверием. Я же к тебе по-соседски приехал. Познакомиться, пообщаться, с победой поздравить, – Клюев вытянул из пачки салфетку и утёр рот. – Ты ведь даже не представляешь, как у меня отлегло, когда весточка про тебя прилетела.

– Хм, – тут я вдруг машинально скрестил руки на груди. – А что за повод такой для радости?

– Так а как же мне не радоваться!? «Как же нам не веселиться», слыхал такую песню? – Клюев снова заржал. – Да ну в самом деле, Харитон Христофорович! Расслабься ты уже! Свои! Свои!

И так он всё это, паскуда, талантливо отыгрывал, что я на мгновение и впрямь себя каким-то букой почувствовал.

– Всё! – ещё раз сказал Клюев. – Хорош! Ты знаешь кто я, а я знаю кто ты. Чай, не из благородных мы с тобой, чтобы в игрульки словесные играть и хари серьёзные почём зря строить. Вот я тебе и говорю: рад я тебе, Харитон Христофорович, насколько это вообще возможно. Рад, что у меня такой сосед появился. Ты же гниду аристократическую за холку взял, да к земле прижал. Одобряю! А как унизил-то!? М-м-м-м!

– Я аж попискивать начал, когда узнал, что ты тут вытворяешь.

– Ну как? Титула всех лишил, новую аристократию из народа выбрал…

Какого… какого хера!? Это ведь было всего пару часов назад! Ещё в городе не все в курсе, а он…

– Ах-ха-ха-ха! – Клюев взял с подноса ещё одну канапешку. – Хочешь знать, откуда у меня такие сведения? Так не вопрос, скажу. В качестве подарка сдам тебе своего информатора. Евневич, сука. Ты его, видишь как? Простил, пригрел, работу дал не пыльную, а он что в ответ? Несколько недель уже мне настукивает – тук-тук-тук. Вот тебе и благородные господа, – Илья Владимирович заработал челюстями.

А мне происходящее нравилось всё меньше и меньше. Как минимум потому, что я в этом разговоре ведомый.

– Музей краеведческий открыл? – спросил Клюев и огляделся по сторонам.

– Этнического разнообразия.

– Э-э-э, – отмахнулся Илья Владимирович. – Это ты зря так. С ними пожёстче надо быть. Ну да ничего, обожжёшься пару раз и дозреешь.

– Не суть. А суть, Харитон Христофорович, в следующем: нравишься ты мне. Возможно, я даже готов перенять твою форму правления с этой новой аристократией… подумаю потом, на досуге. Ну а пока что я предлагаю тебе дружбу. Прямо вот дружбу, понимаешь? Настоящую.

– Прости, но не верю.

– А ты поверь. – Клюев встал с места. – Ты не против? На ходу лучше думается, – и начал прогуливаться вдоль витрин.

Но тут, – что характерно, – играть не стал.