Я словно очутилась в декорациях фильма ужаса — небо стало буквально чернеть, стремительно застилая солнечный свет. Начался дождь и появились первые разряды молний.

— Что-то не так, Айкс. Ты уверен в том, что это небольшой сбой?

«Я говорю фактами. Сбой в системе. Небольшой, поскольку не затрагивает основные процессы нашего с тобой функционирования. С появлением умения „Аналитика“ можно анализировать весь виртуальный процесс. Взлом в данный момент невозможен, поскольку у нас нет носителя корневого каталога системы — файла с конфигурацией».

— Значит будем искать.

Мои руки сами потянулись к органам управления, запуская источник энергии и проводя предполетную подготовку, словно я всю жизнь только и летала на этом истребителе. Через пару минут «Сайто» был готов к запуску.

Дождь превратился в ливень. Фонарь медленно опустился и загерметизировал кабину, отрезав звуки внешнего мира. Однако гул раскрутки оборотов двигателей передавался через корпус, хоть и приглушённо. Как же круто звучит!

— К рулению готова, — произнесла я и включила фары, свет которых рассеивался в потоках воды, льющейся с неба.

Рулить было тяжеловато — на бетонном покрытии был толстый слой воды, которая не успевала уходить.

Ощущения от этой синхронизации еще круче, чем с «Визором». Я уже вся в предвкушении полёта!

Пару раз мне показалось, что элементы ландшафта мерцают, оставляя после себя цифры и символы программного кода. Это настораживало.

— Айкс, у меня могут быть галлюцинации в виртуале?

«Исключено. Анализ показывает полную целостность твоего мозга и тела в виртуальной реальности. Психических отклонений нет».

— Может молния мерцает? Оптический обман, так сказать.

«Не исключено. Кстати, не забудь надеть кислородную маску».

Натянула на себя маску, похожую на черный намордник. Трет и ужасно воняет старой резиной. Полное погружение в реалии современной авиации. Запах могли бы и отключить!

Тем временем я подрулила к полосе.

«Вивиан, взлетаешь первой, остальные за тобой», — раздался в ушах голос Малиса. Сегодня придется вести радиообмен.

«Побыстрее, Вивиан. Не терпится отправить тебя на выключение», — произнесла Шейла со злорадством.

«Никому не сметь начинать бой над аэродромом.

Цепи питания вооружением включатся только в заданном районе» — предупредил всех Малис.

Думаю, что эта команда слегка расстроила моих самых «преданных» фанаток. Погодите, я награжу вас автографами. Не терпится уже взлететь.

— Исполнительный. К взлету готова, — произнесла я в эфир, выводя нужные обороты взлетной силовой установки.

«Разрешил взлет», — скомандовал Малис. Интересно, а откуда он сейчас руководит нашими полетами?

Обороты взлетного двигателя вышли на режим отрыва.