Я буду подсказывать тебе, что делать, но лгать и предавать, переступать через других и совершать прочие вещи из списка человеческих мерзостей придётся тебе и только тебе. Но, сделав всё, что я укажу, ты получишь это — власть, успех, богатство, признание. Женщины… или в ком ещё там ты будешь заинтересован. Если мы заключим сделку и ты последуешь моим советам, то в итоге получишь всё. Согласен?

— Да! Да, я на всё согласен.

Тьма Предвечная, он даже для приличия не подумал.

— Отлично. Но последнее предупреждение, мелкий шрифт, так сказать: тебе придётся заплатить.

— Мою душу? Ты заберёшь её после моей смерти?"

"Ох уж мне эти люди и их наивные представления о мире! Я шагнул вперёд из пентаграммы, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его лицо, и наклонился просто к нему так, что нас разделяли миллиметры.

— Мне ни к чему твоя душа, человек. Она никому из демонов не нужна. Ты разорвёшь и раздаришь, ты сожжёшь её сам, по своей воле. Я же всего лишь погреюсь у костерка. Мы, демоны, очень ценим человеческую волю, знаешь?

Точнее, завидуем ей. Но это секрет фирмы. Ну, один из.

— То есть, всё будет добровольно?

Ну-ну.

— О да, милый мой человечек. Всё и всегда — только твой выбор… Но этот шанс не собирается тебя больше ждать. Так что, сделка?

— Сделка!

Я мягко улыбнулся и заметил:

— Сейчас будет больно.

“Теперь всегда будет больно,” — подумал я. Но мелкий шрифт прочтён, сделка честная, а остальное — не моя проблема.

Да и вообще, нечего мне мёртвых голубей дарить.

Мой коготь коснулся его там, где билось сердце, и он закричал, когда на коже его проявилась двойная печать — наполовину моя, наполовину нашей конторы. Когда-нибудь эта печать словит и отразит последнее биение этого сердца.

— Ну вот и всё, — шепнул я ему на ухо. — Посмотри завтра утром в зеркало. Твоё отражение даст тебе все инструкции. Дело сделано! Завтра ты станешь великим человеком.

*

— Ну как прошло? — зевнул Бэл.

— Скучно, — скривился я. — Парень идиот. Он преподнёс мне в дар мёртвого голубя.

— У, придурок… Хоть не одного из твоих?

— Не, обошлось. Да и не думаешь же ты, что в этом случае я бы его в живых оставил? При таком раскладе головной офис мне бы ни слова поперек не сказал.

— Резонно. Дай угадаю. Ты дал ему контракт марионетки?

— А какой ещё? — показал клыки я. — С такой гнилой душонкой ему головной офис в любом случае не одобрил бы ничего другого. Не тот профит, чтобы на уступки идти… Тут моё дело сделано, я свой процент получил. Сброшу его на низших сущей из планировочного отдела, пусть сами с этим дальше разбираются и в нужную сторону его направляют. А что у тебя, Бэл?

— Ох, не спрашивай. У Айма что не клиент, то на голову ушибленный. Ещё и великие сегодня косяками прут и прут, только успевай отбиваться.