Кто заварил эту кашу? Кто уничтожил Кольцо, погрузив тем самым мир демонов в хаос?

У меня от такого поворота даже голос прорезался.

— Разве не ты стоял за всем этим!?

— Да мало ли, кто за чем стоит?! — очень натурально возмутился Хел. — Тот, кто в тени, остаётся в тени. и снимает сливки. А вот ты, с другой стороны, чего ждал? Правда думал, что уничтожил кольцо, взбаламутил воду, всё сломал, уронил, написал несколько маловроазумительных постов в блог на тему неправильного мироустройства — и справился? Так я тебя расстрою, голубь: сломал неправильный мир, значит, строй теперь правильный. Логично?

— Я сделал это ради свободы.

— И я дал тебе свободу, — подмигнул Легион. — Или скажешь, у тебя не было свободы выбора? Ну, не рассказывай мне тут. Сам же знаешь: мы, демоны, всегда позволяем выбирать. Выбор есть всегда. Не так ли?"

"В комнатке повисла тишина. Я слушал бой часов на ратуше, спрашивая себя, что я вообще со всем этим делать должен…

Проблема была в том, что ответ я и так знал.

— Ох, — сказала Атиен, выходя из зеркала, — у нас гости?

— Нет-нет, я уже ухожу, — муркнул Хэл. И действительно ушёл: исчез, как предрассветный туман.

Атиен перевела на меня вопросительный взгляд и нахмурилась, увидев выражение моего лица.

— Шакс? Что-то случилось?

— Да как тебе сказать… Слушай, ты только не пойми неправильно. Как бы ты отнеслась, если бы я стал ненадолго исполняющим обязанности Шефа Нижнего офиса?..

Отступление 9, финальное

*

— Ваш чай, Безымянный, как всегда хорош.

— Пресветлая Сариэль, как всегда, исполнена доброты и великодушия.

Они обменялись улыбками, сладкими и мягкими, как зефир.

Сторонний наблюдатель наверняка застыл бы в восхищении, случись ему увидеть этих двух светлых созданий, попивающих чай в отдалённой беседке заброшенного парка. Наверняка этот неизвестный, случись ему каким-то чудом оказаться поблизости, сказал бы: ангел и пророк столь возвышенны и чисты, они смотрят друг на друга так тепло и открыто, что солнце светит ярче.

Нет, насчёт светит ярче, тут всё справедливо: два таких могущественных представителя светлого эгрегора просто не могут не вносить в реальность некоторые коррективы… По остальным же пунктам, к сожалению или счастью, дела обстояли несколько сложнее. И, окажись в этом парке некто более проницательный, он отметил бы: непонятно, как там с чистотой и непорочностью, но простой и понятной ситуацию между двумя этими существами никак не назвать.

— На мой взгляд, всё сложилось наилучшим образом из возможных, — отметила леди Сариэль мягко.

— Под наилучшим образом добрейшая из архангелов подразумевает, что её протеже оказался именно в том кресле, в которое она хотела его посадить? — уточнил пророк ласково.

Сариэль вздохнула.

— Ах бросьте, вы же знаете, что я хотела его себе.