— Я люблю тебя… — эхом повторил собственный голос.

И воспоминания о времени, проведенном в сказке, вернулись: неожиданно, как ливень в летний день, они обрушились ледяным шквалом.

Румпель, Люцифер, Фея-крестная, они все исчезли.

— Я не успела вызвать скорую. Вызвать?

— Не нужно, все в порядке.

Ничего не было в порядке.

Я вернулась из сказки именно в тот момент, когда всем сердцем желала в ней остаться.

— Спасибо, мне нужно… Мне нужно идти.

Шаг, за ним еще один, и вот я уже сорвалась на бег. Вечер, летний зной, знакомый городской гул, который никогда еще не был столь оглушительным, усиливали пульсацию в голове, превращаясь в смазанные блеклые краски.

Я пробежала по улице к автобусной остановке и, только влетев в закрывающиеся двери и вцепившись в поручень, вдохнула, наверное, впервые.

Вытащив телефон, посмотрела на дату. Оказывается, месяцы, проведенные в сказке, ничего не стоили в реальности. Прошло сколько? Час? Может, два. Во рту все еще сохранялся привкус отвратительного напитка из кофейни.

«Тебе все померещилось. Этого не было. Не было. Ты упала, ударилась головой. Этого не было. Это игры больного рассудка».

— Нет. — прошептала я, отгоняя ядовитые мысли. Они, как змеи, суетились в голове, обесценивая то, что отныне я ценила больше всего, они пытались помножить на ноль чувства, обесцветить воспоминания, отравить их иллюзией.

Но я ведь встретила своего мужчину, полюбила, поняла, что для меня важно, и это было по-настоящему.

«Или нет. Неужели ты веришь, что была в сказке? Очнись. Не поддавайся дереализации, ты сходишь с ума».

Чтобы сбежать от внутреннего голоса, я вышла раньше нужной остановки. Две высотки, между которыми располагался магазин ведьмы, уже были видны за другими домами. В груди кололо из-за сжавшихся нервов, когда я подходила к домам.

Не было никаких сомнений, что, повернув за угол, я увижу вырвиглазную вывеску магазинчика, подсвечиваемую солнцем, зайду к Фее-крестной и потребую вернуть мне Румпеля. Но этого не произошло.

На самом деле я замерла посреди улицы, а едкий внутренний голос восторженно зашипел, потому что вместо букинистического магазина «В гостях у ведьмы» между высотками пристроилась старая зеленая голубятня.

«Тебе все приснилось. Этого не было. Видишь? Убедилась?»

Я медленно, как сомнамбула, набрала номер Жени. После нескольких гудков она ответила:

— Хай, чего звонишь?

— Жень, мы сегодня с тобой виделись?

Подругу не нужно было видеть, чтобы понять, как та забеспокоилась.

— Что-то случилось? Почему у тебя такой голос?

— Ну, покупали «Дракулу», тебе еще всучили книгу со сказкой, которую ты оставила на лавке, а что? Вит, не пугай меня, пожалуйста. Или это какой розыгрыш?

— Нет, со мной все хорошо. Спасибо, что ответила, отдыхай.