Алиса обернулась и удивлённо посмотрела на улыбающегося мужчину. Его некрасивое лицо показалось ей смутно знакомым, но она не смогла вспомнить, где его видела. Кивнула:

– Не буду.

Мужчина положил на её плечо свою непропорционально длинную крупную руку и добавил:

– Всё наладится.

Поднялся и, удерживая под мышкой объёмный саквояж с красным крестом, двинулся к выходу. Алиса проследила за ним и тихонько вздохнула:

– Уже не верится. Что-то сломалось во мне и никак не хочет налаживаться.

Подхватила рюкзак и приготовилась выходить на следующей. Под полупрозрачным навесом остановки её поджидал Коля, неподалёку, на стоянке, золотисто блестел его седан. Друг подскочил и направился к Алисе. Выхватив рюкзак, неровно улыбнулся:

– Ты прости за то, что наплёл. Не бери в голову! Кажется, я перенервничал по поводу предстоящей записи…

– Я не сержусь, – спокойно кивнула Алиса и, положив руку на предложенный локоть, спросила: – Всем сказал?

– Ага, – с удовольствием ответил друг, нетерпеливо приплясывая рядом: – Парни кипятком писали! Кое-кто до сих пор в обмороке! Вовке по шее дал и отобрал твою гитару…"

"– Спасибо, – выслушав отчёт, рассмеялась Алиса. – Не знаю, почему он постоянно руки к ней тянет!

– Как почему? – взволнованно подпрыгнул Коля. – Это же раритет! Выглядит круто, звучит потрясно! Как тебе удалось её раздобыть?

Алиса задумчиво поджала губы: это бы она и сама хотела бы узнать. Старинная гитара вдруг появилась, когда она после выписки из больницы пришла в их старенький гараж, где иногда проводились встречи тогда ещё безымянной группы. Стоило взять в руки округлый деревянный инструмент, как возникли слова, полилась музыка, родились необычные песни. Коля и Вовка решились пойти за подругой и когда Алиса решительно арендовала удобное помещение для группы, нашли ещё и барабанщика. Никто не противился странному названию «Хоум». Пели в переходах метро, размещали ролики в инете, соглашались на любые платные и бесплатные выступления… И вот, наконец, удача!

Коля жестом фокусника распахнул перед ней дверь, и Алиса зажала уши от раздавшегося крика. Парни орали, топали, свистели, хлопали в ладоши. Алиса весело рассмеялась и подняла руку, призывая к тишине.

– Не расслабляемся, – строго проговорила она. – Нам ещё предстоит выступление. Необходимо очаровать и хозяина «Короля и шута», и слушателей, чтобы получить работу!

– Так у нас же запись, – растерянно отозвался Павел. Поигрывая барабанными палочками, спросил: – Разве у нас будет время?

– Не рассчитывайте, что выпустив альбом, мы мгновенно станем богатыми и счастливыми. Это лишь ещё одна ступенька наверх. Наша медаль, которую мы повесим на стену и будем гордиться да вдохновляться на новые достижения! Но награду на хлеб не намажешь.