– Почему же ты сразу не сказал? Я так сильно переживал…

Алон безразлично пожал плечами:

– Но ты же последовал за мной в рушащийся замок.

– Я старый человек, – уныло отозвался Ронни. – Своё пожил. Так что ты ощущаешь?"

"– Тревогу и жгучее желание защитить Тёмную госпожу, – пробормотал волшебник. – Словно происходит нечто непоправимое. – Он резко поднялся и замер, словно прислушиваясь. – И происходит не здесь. Разрушение Белого замка сильно искажает волшебный фон и мешает мне…

Тео застонал, и Алиса скорчилась от ещё одной прокатившейся по телу болезненной волны. Ронни вскрикнул и, прижав руки к груди, упал на колени, а южный волшебник скривился в понимающей усмешке:

– Первый барьер! – Ноздри его раздувались, как у гончей, пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались. Алон прошипел: – Эта женщина! Она всё же посмела сделать это. Бросила мне вызов…

– Тёмная госпожа? – растерянно ахнул Ронни. – Но что может сделать девочка южному волшебнику?!

Тот презрительно скривился:

– Я не о ребёнке Тёмных. Гадюка Берта отважилась бросить мне вызов. О! Она давно готовилась и нанесла удар в спину. – Развернулся к Тео и внимательно осмотрел неподвижное тело: – Северная волшебница, чтобы стать сильнее меня, решила забрать силу последнего дракона.

– Разве это возможно?! – опешил Ронни. Покачал головой: – Если бы Берта могла, она давно бы это сделала!

– Не так-то просто, – покачал головой Алон, – забрать силу дракона. Думаю, она нашла способ разорвать магическое поле в момент, пока дракон увлечён жертвой. Тогда становится понятным и нестабильность волшебства, и состояние человеческой части дракона, и моё отчаянное желание защитить Тёмную госпожу.

– Но ты уже защитил девочку, создав Белый замок, – возразил Ронни и тут же побелел: – Или же заклинание разрушено?

– Соглашение действует, – нервно бросил Алон. – И всё ещё защищает Алису от дракона. Но жертва у дракона, я чувствую это.

– Не может, быть, – возразил Ронни. – Жители Белого замка, как один, утверждают, что только что видели Тёмную госпожу собственными глазами. Даже знахарь Стив…

– Знаю, – оборвал его Алон. – Чтобы понять, что происходит, мне нужна девчонка, Ронни! Может, Берта каким-то образом воздействует на Алису?

– Но несчастная девочка, – дрожащим голосом спросил Ронни, – неужели ты убьёшь последнюю из Тёмных?

Алон посмотрел на бледного неподвижного Тео и жёстко ответил:

– Если придётся. Парень пытается сопротивляться северной волшебнице, но это лишь даёт нам немного времени. Скоро она получит его силу, и тогда волшебный фон Дальгонии полностью перестроится. К чему это приведёт – неизвестно… Но ясно одно: драконы прекратят своё существование! Лучше прервать род Тёмных, чем подвергнуть мир опасности.