Вскрикнув, разжала руки и прошептала:

– Что это? Похоже на первый барьер… Но мы же не в Корнишинских копях. – Огляделась: – Может, это из-за того, что рушится Белый замок?

Рей замер, принюхался, а затем снова залился лаем, но в этот раз злым. Взгляд пса был прикован к дверям, шерсть на загривке приподнялась.

– Конюшня пуста, Алон! – Услышав знакомый дребезжащий голос, Алиса испуганно прижалась к Тео, словно пытаясь закрыть его своим телом. – Кто-то освободил всех лошадей.

– Слышишь лай, Ронни? – Второй голос Алисе был незнаком, и вибрирующие нотки в нём ей очень не понравились. – Надо проверить.

– Да, но это же просто пёс, а не Тёмная госпожа… Не говори, что девочка могла превратиться в собаку!

– Не время шутить, Ронни, – ответил холодный голос. – Или ты не понимаешь, насколько шатким стало положение Светлых господ?

– Понимаю, господин южный волшебник, – печально ответил Ронни. – Но что я могу исправить? Даже если стражники, брошенные на борьбу с пожаром, потушат огонь, это уже не спасёт Белый замок! Он рушится, и я не понимаю причину этого… Но это точно не Алиса! Она же просто обиженная сирота. Не понимаю, зачем тебе искать её.

– Ты мне указываешь?

От колкого льда в его голосе даже Алиса задрожала. Ронни же, казалось, лишился дара речи. Скрипнула дверь, в дыму показалась фигура, затем вторая. Рей с отчаянным лаем бросился на незваных гостей, один из которых испуганно отшатнулся, но второй остался неподвижен. Он протянул руку над беснующимся псом и что-то проговорил, собака, жалобно заскулив, опустилась на пол и затихла. Алиса, не отрывая от незнакомца настороженного взгляда, медленно отползла к стене и затаилась, а волшебник переступил через Рея и приблизился к неподвижному телу Тео.

– Здесь человек… – с малой долей интереса проговорил он и, присев, протянул руку, едва прикасаясь к лицу Тео кончиками пальцев. Голос волшебника изменился, стал жёстким и пронизывающим: – Это не человек… – Резко обернулся к Ронни: – Это же дракон! Его человеческая часть.

Старик подошёл ближе и удивлённо осмотрел Тео:

– Правда? Но это же конюх… просто конюх! Если бы он был драконом, лошади бы шарахались от него.

Волшебник провёл рукой над Тео и, нахмурив густые брови, посмотрел в сторону вольера, где спряталась Алиса. Она прижала руку ко рту: казалось, волшебник видит сквозь стену! Но тот вновь перевёл взгляд на бесчувственного конюха и пробормотал:

– Я что-то чувствую. Тревожное изменение в волшебном фоне.

– Конечно, – нервно кивнул Ронни. – Белый замок может рухнуть, это тебя и тревожит.

– Нет, – покачал головой южный волшебник и холодно усмехнулся: – Замок не рухнет. Моё новое заклинание прекрасно работает.

– О, Свет! – Ронни вытер рукавом капельки пота на лбу.