— Как вы выдержали? — ох, бедная, навскидку здесь человек семьдесят!

— Мне помогли советом, — последовала лукавая улыбка, — дядюшка Бо сказал никому не предлагать сесть, неважно что не по протоколу, и дождаться вас, Нина. И ваших подруг. Он сказал, что точно знает — вы будете на приеме.

— Так и сказал? Дядь Бо? — да ладно, чтобы наш любимый дворецкий от политесу отступил, да еще будущую королеву подначил! Однако, это признание… Нравится Туана дворецким. А мы с девочками, значит, за грозу бомонда канаем. Ну что ж, дядьку Бо разочаровать никак нельзя.

— Его величество упоминал про Академию. — о, здесь Тауана угадала, тема Академии беспроигрышная.

— Осуждал? — встрепенулась Сара, озаботившись настроением свекра.

— Нет, что вы! Восторгался вами! Очень ему ваши исследования важными кажутся. А про Киру говорил, что не понимает, зачем?

— Как зачем? — возмутилась амазонка. — С огнем у меня проблем нет, в магии земли муж мой очень неплох. Мне нужно было воду и воздух подтянуть! А с целительством как-то не сложилось, я больше увечу, чем лечу.

— Но, все-таки, — не унималась будущая правительница, — зачем?

— А как я буду свою дочку учить? Ну, или контролировать, как детей обучают? — о как, этот довод даже для меня новость, но амазонка решила перевести тему. — Великолепные украшения, Туана, необычные. — Кира вглядывалась в диадему на голове собеседницы очень внимательно. — Я не могу определить, чья это работа. Руши?

— О, его величество говорил, что мы мастерски обращаетесь с металлом, Кира. Но я не знала, что вас интересует ювелирное искусство. Это сделано в поместье моего покойного первого мужа.

— Очень необычная гармония в подборе камней. — я и не знала, что Кира так разбирается, но диадема, а скорее ободок для волос, действительно была впечатляющей. Неброской, но ее хотелось разглядывать.

— Это я подбирала и гранила, — с тихим удовольствием польщенного творца вымолвила Туана, слегка запинаясь. Брови Киры поползли вверх, Сара тоже не осталась равнодушной:

— У вас дар мастера камней?

— Мне подвластны только небольшие кристаллы. — И опять польщенный кивок.

Отличная работа и камни очень красивые, хотя и весьма скромного качества. Пусть я так и не полюбила украшения, но пришлось научиться немного разбираться. Горькая участь владетельной особы, да-да. Необходимо соответствовать. Мне-то пофиг, а вот о репутации нового рода Юттим-Ареф приходится неустанно заботиться. Я не могу позволить себе выглядеть дешево. Никогда. Особенно во дворце! Благо, у Сары отменный вкус и чувство уместности. Для меня местные критерии все еще остаются загадкой.

— У вас очень интересные фибулы, дамы. Откуда такая прелесть? Туана вглядывалась в знак мажьего отличия на моем плече с пристальностью оценщика в ломбарде.