О! Готовиться? Что еще там придумали преподаватели на нашу голову?

Студенты расходились с собрания весьма задумчивые и с кислыми лицами. Видимо, не я одна задавалась подобными вопросами.

И наконец, в довершение всего, состоялся мой дебют в качестве танцовщицы с веерами.

Собственно, это был и не танец вовсе. Определенная заученная последовательность движений и поз, которая помогала упорядочить циркуляцию энергии в организме. Хотя кое-кто в Хине умудрялся использовать это искусство для обороны.

Ма, до того как овдовела, была замужем за воином из местного гарнизона, да и сама происходила из семьи потомственного военного, так что в совершенстве знала искусство танца с веерами и научила сестер и меня.

Я отправилась на очередное занятие по физической подготовке, переодевшись в дорожные брюки и тунику. Сначала я бегала кругами вместе со всеми, а потом меня поманил Золотой Лис. Я подошла и поклонилась ему.

— Покажи, что умеешь, — коротко велел он.

Я достала из рукава два складных веера и начала.

Движения перетекают одно в другое, руки танцуют, порхая, как птичьи крылья. Веера то раскрываются, то закрываются, прячась от постороннего взора.

Моя растяжка небезупречна, и стойки не очень низкие, но я компенсирую это, синхронизируя движение с дыханием и потоками энергии…

Пока длится танец, мой разум пребывает в покое и небытии. Ни единой мысли… Только красота и гармония движения и слияния с собой.

Я заканчиваю и кланяюсь мастеру, а он одобрительно кивает мне.

Снова кланяюсь, на сей раз еще ниже. Такая похвала дорогого стоит. Внезапно я замечаю, что многие студенты отвлеклись и наблюдают за нами.

— Но видно, что ты редко практикуешься.

Движения скованные, сухожилия и связки не разработаны, а мышцы ног слабы, и ты не можешь низко сесть. Зато руки и пальцы гибкие и чувствительные. Отчего так? — то ли отругал, то ли похвалил Золотой Лис.

— Я целитель и часто выполняю мелкую ручную работу, наверное, из-за этого, господин, — ответила я.

— Завтра с утра придешь на полигон и будешь практиковаться, — велел воин.

— Но, господин… У меня занятия в это время! — попробовала я робко возразить.

Оплаченные занятия. Занятия, которые я совсем не хотела пропускать.

— О-хо! Что за непослушание! Договоришься и ответишь уроки позже.

Однажды я встретила Септимо в библиотеке и, воспользовавшись тем, что рядом не было посторонних, решила спросить.

— Господин Септимо, а что за вино было в той бутыли? Оно называлось «Веритас», — спросила я. — Мне показалось, что оно как-то влияет на поведение.

Некромант расхохотался, разбудив задремавшего было на стойке библиотекаря.

— Ах… это… ну… В общем, ожидается, что его выпьют в компании с близким человеком, — подмигнул он.