Я снова посмотрела на светловолосого мужчину, тот только подтверждающе кивнул.

– Возможно, мне бы и сейчас не стоило рассказывать вам всего этого, – сказал гость, встретив мой взгляд. – Но всё слишком далеко зашло.

– О чём вы? – не поняла я.

– О том, Эниремия, – он вздохнул, взял бокал и, лишь сделав несколько глотков, закончил фразу: – …что отчасти в произошедшем с вами виноват именно я. Я… и Альма.

– Мама?! – выпалила, не поверив своим ушам.

– Да, – кивнул эрн Нарли. – Если позволите, я расскажу, как всё было. Но прошу, не судите её. Лучше обвиняйте во всём меня.

– Я не понимаю… – посмотрела на Мара, который так и стоял чуть в стороне с бутылкой вина. Увидев мой взгляд, он присел рядом и приобнял меня за плечи. Стало чуть спокойнее.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Я просто не знала, что сказать, а дядя Анмара, видимо, собирался с мыслями.

– Я любил Альму. А она любила меня, – признался он, умудрившись первой же фразой меня шокировать. – Мы познакомились ещё в юности. Случайно встретились на празднике в Хайфе, столице Ханийского Королевства. Её отец, герцог Вайп, заключал сделку с моим дедом.

Тогда же, видя нашу симпатию, старшие родственники сговорились о помолвке.

– Мы даже не подумали спорить с ними. Наоборот, едва узнав о решении деда, я сам попросил руки Альмы. Она согласилась. Но мне следовало сначала закончить академию, потому свадьбу назначили через два года. Увы, всё переигралось. И однажды я получил от деда злое письмо, что герцог Вайп разорвал их сделку и нашу помолвку с его дочерью, и отдаёт её за молодого вергонского короля Каргала.

– Я не знала об этом, – ответила, удивлённая таким фактом маминой биографии.

– Мне пришлось смириться, – продолжил эрн Нарли. – И что я мог против короля? Тогда у меня не хватило духу бороться за любимую. Да и все говорили, что это первая влюблённость, что не стоит ломать из-за неё жизнь. Убеждали, что скоро мои чувства утихнут. И я заставил себя поверить в это. Запретил себе думать об Альме, и кое-как научился жить без неё. Но сам так и не женился.

– Мне жаль, – проговорила я, глядя на него с сочувствием.

– Не жалей меня, девочка. Потому что главного я ещё не рассказал, – проговорил он виновато.

Кажется, даже сам не заметил, что перешёл на «ты». И, вздохнув, продолжил: – Минули годы. Я уже занимал должность министра иностранных дел Айвирии, получил наследство от деда, да и королевский титул сестры прибавлял значимости моему положению. И когда мы с Альмой встретились во время международного сборища в Хайфе, я решил, что не всё потеряно. Мои чувства к ней никуда не делись. Да и она, как оказалось, меня не забыла. Мы позволили себе один поцелуй… и больше не смогли представить жизни вдали друг от друга.