Остаться здесь, с ним, но предать свою страну? Или отказаться от него и обучения магии ради падшего королевства и долга перед своим народом? Для разума ответ очевиден, но вот сердце не желает с ним соглашаться. Оно тянется к Анмару, будто к единственному хозяину. И даже грубость крылатого и его вчерашний срыв не смогли этого изменить.

Вечер выдался прохладным и пасмурным. Направляясь в столовую на ужин, я зябко куталась в форменный китель. Это в Харсайде в конце лета всегда стояла жара, а здесь уже вовсю пахло осенью и грядущими холодами.

Заметив, что я мёрзну, Анмар приобнял меня за плечи и привлёк к себе.

К слову, на нём даже пиджака не было, да и выглядел он сейчас не как студент, а как обычный парень. Мар появился в наших комнатах всего минут пятнадцать назад. Спрашивать, где его носило весь день я не стала. И без того чувствовала, что на душе у него как никогда мрачно и печально, хотя внешне он казался спокойным и немного отрешённым.

– Будет дождь, – сказал мой хайт, поглядывая на тяжёлые тучи. – Полагаю, даже с грозой.

– Значит, экскурсия по академии отменяется? – спросила я, а в голосе против воли прозвучали тоска и сожаление.

Жаль. Я так рассчитывала на прогулку, а погода легко перечеркнула все планы. Видимо, волшебство этого дня всё-таки подошло к концу.

– Почему же? – мягко улыбнулся Мар. – Просто сегодня ограничимся тем, что находится в зданиях. Уверен, тебе понравится библиотека и оранжерея. А есть ещё целый зал для наблюдения за звёздами. Там тоже красиво.

– Звучит заманчиво, – ответила я.

Но думала в этот момент не о книгах, цветах и ночном небе. Наверное, это глупо и неправильно, но интересовал меня сейчас только Мар. От одного его присутствия рядом на душе становилось теплее и спокойнее, и так хотелось оказаться ещё ближе, прикоснуться, удостовериться что он рядом… Не знаю, причина в моих чувствах или в закреплённом ритуале.

Лина говорила, что меня тянет к этому айву только из-за связавшей нас магии, но я почти не сомневалась, что дело не только в ней. А ещё я знала, что Мара тянет ко мне едва ли не сильнее. Он хоть и пытался контролировать и скрывать от окружающих свои эмоции, но для меня они секретом не были.

Во время ужина я то и дело ловила на себе его задумчивые и даже предвкушающие взгляды.

А когда смотрела ему в глаза, казалось, что между нами натягивается невидимая нить – очень и очень прочная. И сопротивляться этому никак не получалось.

Я честно пыталась напоминать себе, каким грубым он был со мной в замке, как наказал, как потом бросил одну. Но память упрямо посылала совсем другие видения – те самые, что оставил после себя ночной сон. Горячий шёпот, нежные поцелуи, сладкие прикосновения. И нежность в каждом движении, в каждом вдохе, в каждой ласке.

И я хотела испытать всё это наяву.