Грыжин подмел полы, убрал в шкафчик помытую посуду и выключил компьютер. Рабочий день закончился, но супруга сегодня решила собрать «девичник», и Иван Григорьевич из офиса домой не торопился. Отсидеться в кабинете не удастся, а перспектива разбавлять мужским присутствием компанию «девиц», младшей из которых минуло шестьдесят семь, его не прельщала. Да и дамам без сердитого генерала вольготнее.

Сыскное бюро Ерожина без Ерожина обороты заметно сбавило. Интересных и коммерчески выгодных расследований пока не заказывали. Работали по мелочам. Но сегодня телефон не смолкал.

Звонившие требовали Михеева, а того, как назло, на месте не было. До обеда появилось два клиента – пожилой завлаб из научного института и дамочка из частной гостиницы. Завлаб просил помочь с постоянным воровством в учреждении. Из трех комнат на его этаже систематически пропадали бумажники. Особенно после выдачи жалованья. Кражи среди своих – одно из самых гиблых и безнадежных дел. Грыжин объяснил, что подсадить к ним сотрудника и ждать, когда вор проявится, дело неблагодарное. Появление нового человека преступника насторожит, и он затаится. А платить сотруднику придется. Генерал проинструктировал клиента и отпустил его, не взяв за консультацию ни копейки. А у дамочки заказ принял.

Елена Григорьевна Воронцова на паях владела маленькой гостиницей в районе автовокзала. Гостиница предлагала постояльцам пять номеров. Три – на несколько коек, один – двухкоечный и «люкс». Основной контингент клиентов состоял из челноков. Они закупали в столице шмотки малым оптом и везли их на автобусах в провинциальные городки. Задерживались челноки в Москве на сутки, редко больше. Многие пользовались приютом маленького отеля неоднократно и стали как бы личными знакомыми Воронцовой.

Один из таких завсегдатаев, вполне солидный мужчина родом из Вологды, неделю назад остановился на два дня, взял «люкс», наполнил его товаром и исчез. Заявлять в милицию Воронцова опасалась. «Предположим, – рассуждала она, гость не смог предупредить о внезапном отъезде, и через день-другой вернется, а его уже милиция ищет. К тому же стоимость его товара во много раз перекрывает плату за проживание». Такие случаи в практике Елены Григорьевны уже бывали.

Глеб Михеев, сам уроженец Вологодской области, решился за дело земляка взяться. Он отправился вместе с Воронцовой на «Щелковскую» и до сих пор не проявился. А во второй половине дня началось. Телефон смолк только после семи."

"Грыжин уселся за свой стол, добыл из кармана знаменитую фляжку с армянским коньяком «Ани», сделал большой глоток и застыл в ожидании приятного тепла в организме. Но не дождался. Снова зазвонил телефон. Опять директора подавай, подумал генерал и снял трубку. Но звонили не Михееву.