– Тогда к чему все это? – сердито проговорил он. – Почему он так себя ведет? У вас уже что-то было?

– Что? Нет, ничего между нами не было, – возмутилась я. Еще чего не хватало.

– Прости, я ничего не понимаю, – признался Артур.

И я ничего не понимала. Честно.

– И желаю тебе скорее все-таки определиться, с кем ты хочешь быть, – серьезно добавил Артур. – Твои метания уже имеют серьезные последствия.

Соловей выразительно указал пальцем на свое лицо. Да, дожила, Мухина! Из-за тебя уже парни друг другу морды бьют. Что сегодня за день такой? Я – причина всех несчастий.

– Поэтому я искренне надеюсь, что ты больше не подойдешь к этому… существу, – зло проговорил Артур.

Я тут же пошла в наступление:

– Почему вы считаете, что вправе решать за меня, с кем общаться?

– Саша, о чем ты? Ты слышишь себя? – воскликнул Соловей. – Этот псих мне ребра отбил! Он опасен для общества. Поверь, я просто так это дело не оставлю. Он еще попляшет.

С этими словами Соловей схватился за якобы отбитые ребра и еще раз поморщился от боли.

– Как мне теперь решать важные дела по работе с такой разбитой физиономией?

– Мне жаль, что так вышло.

– Тебе жаль… – эхом откликнулся Артур.

– Я думаю, произошло недоразумение, и Игорь должен перед тобой извиниться… – начала я.

– Не нужны мне никакие извинения, – покачал головой Соловей. – У меня такие связи, что ему мало не покажется. А если я тебя еще раз увижу рядом с ним… Клянусь, я…

Артур протянул ко мне руку. Я непроизвольно начала пятиться назад.

– Ты чего? – озадачился Соловей.

В полумраке его лицо с подбитым глазом казалось чужим и слишком озлобленным. Я огляделась по сторонам. Мы стояли на малознакомой мне опушке, окруженной высокими деревьями.

От волнения замутило.

– Артур, мне нужно идти…

– Куда? – вяло отозвался парень, глядя в упор на меня.

Необходимо было кое-что срочно выяснить.

– Надеюсь, ты не пойдешь сейчас к этому уроду? – Артур сделал пару шагов навстречу ко мне. По лицу его скользнула ранее незнакомая мне пугающая улыбка.

Тогда я резко развернулась и быстрым шагом пошла с опушки.

– Я должна уточнить, – бросила я озадаченному Соловью, не оборачиваясь. Я слышала, как в вечерней тишине шуршит высокая трава под моими ногами. Только мои шаги: шур-шур-шур… Судя по всему, Артур остался стоять на месте.

Но я все же на всякий случай прибавила шаг. А когда скрылась с глаз парня, перешла на бег. Дурацкое чувство тревоги не покидало меня. Перед глазами стоял избитый Соловей. Почему Игорь так поступил? Какая муха его вдруг укусила? Конечно, он сам говорил, что вспыльчивый, но все равно на него как-то не похоже… Неужели банальная симпатия ко мне и антипатия к Артуру могут привести к такому? Тогда я Игоря просто не понимаю. Зачем он так жестоко поступил с Соловьем?..