С этими словами он бросил мне на кровать стопку одежды и приготовился развернуться и уйти. А я, глотая удивление, едва успела поймать его на выходе с криком:

— Стойте! Господин Герини!

Мужчина повернулся ко мне с молчаливым вопросом на лице.

— Куда я должна взять все вами перечисленное? — спросила, глуша нетерпение и стараясь заранее не разжигать в себе надежду. Но было уже поздно. Я надеялась.

— Конечно, на графскую охоту! — ответил дворецкий так, словно я неразумное дитя. — Куда же еще?

— Но… разве я приглашена? — выдавила я, и Фейн закатил глаза к потолку. Впрочем, к чести господина Герини, презрения, какое часто проскальзывало на физиономии прежнего дворецкого, у него на лице не возникло.

— Какое приглашение, о чем вы, Ниара? — спокойно спросил у меня он. — Вы — личная прислуга графа и последуете за ним повсюду, где ему потребуется помощь служанки. В данном случае его сиятельство отдал мне конкретное распоряжение на ваш счет. На охоте вы будете выполнять роль чашницы. Подавать напитки господам-некромантам.

— Напитки? — удивленно переспросила я, уже самой себе немного напоминая деревенскую дурочку.

Ну что сделаешь, если я совершенно ничего не понимала не только в фантазиях графа Шерье, но и в некромантской охоте?

Дворецкий же только кивнул.

— Для вас все будет подготовлено, не стоит беспокоиться, — ответил он. — Необходимо лишь взять с собой вещи и одеться подобающим образом. Через два часа у ворот замка всю прислугу будет ждать запряженный обоз. Мы поедем на место охоты первыми, чтобы подготовиться к прибытию гостей и хозяина.

Затем Фейн все-таки ушел. И, когда через три часа повозка завезла меня и еще два десятка слуг в густой, малопроходимый лес, я уже была не так рада тому, что и на этом замечательном событии буду сопровождать графа Шерье.

Впрочем, весьма вероятно, что во мне говорил лишь страх, а на самом деле ничего ужасного побережье Костлявой реки в себе и не несет. Подумаешь, название как раз для того, чтобы прям здесь и утопиться. Подумаешь, дно реки усеяно тысячей человеческих костей, оставшихся от древних войн. Это ведь вовсе не повод для паники.

Вылезая из повозки, я вдохнула полной грудью свежий лесной воздух и почти заулыбалась. Солнце светило ярко, погода была прекрасной.

А рядом не было ни одного кладбища, откуда могли бы подняться неупокоенные трупы, чтобы порубить нас всех в капусту. Тишь да благодать!

Рабочие, которые ехали с нами же в повозке, уже начали сооружать небольшой привал, наскоро сколачивая стойки для напитков и разнося столики для закусок. В этот момент ко мне неожиданно подошла кухарка Полли. Ее тоже взяли на охоту как лучшую пекаршу. Если мне весь день полагалось разливать напитки, то ей — раздавать пирожки собственного приготовления.