От этих изменений меня словно окатили ледяной водой.

Я хотела, чтобы он улыбался. Чтобы снова смотрел на меня, как минуту назад. С желанием, почти с восхищением…

Кто меня за язык тянул? Лучше бы дальше мучилась в неведении, а теперь, должно быть, я его смертельно оскорбила своими обвинениями.

— Никого я не убивал, — ответил он ровным голосом. — Найти подходящий труп — не такая уж проблема в нашей провинции. Но в чем-то ты права, любознательная бабочка. Комната и вправду оборудована для того, чтобы собирать выплески силы во время секса. И да, девственницы дают самый большой приток магии.

У меня дыхание перехватило от этой новости. А Кайл в это время добавил:

— Но я лично не вижу ничего криминального в том, чтобы получать пользу в собственных ритуалах одновременно с собственным удовольствием. Тем более пока что недовольных не было.

Черные глаза сверкнули таким темным вызовом, что неожиданно низ живота у меня вновь свело судорогой.

Я вздрогнула, слегка сдвинув колени, и, кажется, граф заметил. В уголках его губ мелькнула улыбка.

Но я не собиралась сдаваться. Идти — так уж до конца.

— А я вам тоже нужна как девственница для ритуала? — выдохнула, собравшись с силами.

Кайл стиснул зубы и ощутимо напрягся. А затем сделал крошечный шаг ко мне, после которого между нами вообще не осталось расстояния. Он проник рукой мне на затылок, зарываясь в волосах, опускаясь к шее и легонько, но многозначительно сжимая ее сзади. То ли блокируя возможные попытки сбежать, то ли притягивая к себе для поцелуя…

В любом случае он не сделал ничего больше. Только наклонился к моим губам и проговорил, будто случайно касаясь их:

— Если бы ты была нужна мне как девственница для ритуала, я бы давно взял у тебя то, что, поверь, хочу взять уже очень давно.

Мурашки пробежали по спине, сердце оглушало своим стуком.

— Надеюсь, я достаточно ясно выразился? — тихо, почти шепотом, произнес он, пальцем очерчивая овал моего лица, опуская его вниз и проводя по шее к самой груди. Так низко, пока палец бесстыдно не лег в ложбинку, бросая сноп искр под мою кожу.

— Предельно ясно, ваша светлость, — хрипло выдохнула я.

И в тот же миг мужчина сделал шаг назад и снова заложил руки за спину, задумчиво посмотрев в сторону. Словно вот-вот отвернется и скажет, что я могу быть свободна.

— Не делайте этого, — выдохнула я, сама не понимая, что несу.

— Прошу прощения? — изумленно переспросил граф, но теперь я радовалась, что он хотя бы вновь глядит на меня.

— Не пытайтесь завоевать трон, — быстро проговорила я, пока смелость окончательно не покинула меня. — Это же война, вас… могут убить.

“И не только вас”, — хотела добавить я. Но не думаю, что он хотел бы это услышать.

Подумать только. Кайл Шерье, опальный принц, хотел вернуть трон отца.