— Готовили операцию для Дайши?

— Верно. Но она сочла риск несоизмеримым.

Зрение Захара неожиданно «поплыло».

— Ты чего подмешал мне в тоник? — он попытался вскочить, но не смог.

— Это безопасный препарат, — голос Арчибальда с трудом пробился в затуманившийся рассудок. — Ты дал принципиальное согласие на киброгизацию своего организма, и я активировал анестезию. Она в воздухе, а не в напитке. Нет смысла тратить время на разговоры, детали твоего задания обсудим потом, после операции…

Последнюю фразу Прилепин едва расслышал. Его сознание угасло.

Придя в себя, Захар понятия не имел сколько времени провел в беспамятстве.

Не открывая глаза и стараясь не шевелиться, он настороженно прислушивался к ощущениям, удивляясь их легкости. Нечто подобное он испытывал лишь в раннем детстве, просыпаясь по утрам.

Долбанутый андроид накачал меня чем-то?

Не похоже. Состояние естественное. От боевых метаболитов обычно слегка подташнивает, да и бодрость от них ненормальная, горячечная…

— Вижу, очнулся, — раздался синтезированный голос. — Давай, открывай глаза, нечего притворяться. Сканеры все равно не обманешь.

— Что ты со мной сделал?

— Пока — минимум возможного. Нейтрализовал самодельный имплантат и вживил тебе метаболический корректор, — охотно ответил Арчибальд. — Как самочувствие?

— Нормально, — буркнул Захар. Изголовье медицинского комплекса пришло в движение, поневоле заставляя его сесть.

— Твой мир пошел путем деградации?

— С чего бы? — удивился Прилепин.

— Кустарный имплантат, множество недолеченных травм, — перечислил андроид. — Уровень медицины настолько низок, просто сравнить не с чем. Даже в эпоху перенаселения, еще до «Великого Исхода», на Земле дела обстояли намного лучше.

— Доступ к технологиям требует денег. А у меня в последнее время было трудно с финансами.

— Понятно. Социальное неравенство? А власти твоей планеты не в курсе, что самый примитивный медицинский комплекс способен автоматически диагностировать и обслуживать до тысячи человек в сутки?

— Чего докопался? Какое тебе дело?

— Просто следую выявленным фактам. Кстати, неадекватные реакции, такие как необоснованное раздражение, — тоже симптом.

Неужели человечество, как вид, зашло в тупик?

— Ну, да, да, нафантазируй себе, — Захар осмотрелся, заметил комплект чистой одежды, сложенный стопкой, встал и начал одеваться. — Какой еще тупик?

— Вы, люди, — в голосе искусственного интеллекта появились менторские нотки, — постепенно вырождаетесь. Века «Изоляции» лишь выявили и обострили эту проблему. Общедоступные технологии вы превратили в предмет роскоши, признак социального статуса. Ваши стремления измельчали, экспансивность стремится к нулю.