«БТК» тем временем вышли на окраину огромного лавового поля. «Фалангеры» к этому моменту рассредоточились, двигаясь по сети глубоких оврагов, откуда могли осыпать противника залпами тактических ракет. Эффект от попаданий был минимальным, силовые щиты технологических комплексов теряли на отражение ударов всего пять-семь процентов мощности, и быстро восстанавливались.

«БТК» за счет антигравов превосходили тяжелые серв-машины в скорости. Они уже миновали треть пустоши, быстро сокращая расстояние, а рагды, распадаясь на группы, начали заходить на штурмовку.

Иные действовали напористо и уверенно. Опыт прошлых столкновений с серв-машинами, гарантировал им быструю победу. «Фалангеры» были неплохо защищены от атак с воздуха, но сейчас по ним нанесли комбинированный удар: «БТК» озарились сотнями ракетных запусков, а дроны вошли в стремительное пикирование. При таком обилии приближающихся целей зенитные лазеры тяжелых серв-машин по определению не могли отразить атаку.

Но они и не пытались. Выдержка «Одиночек» не дала слабины. Средства ПВО работали исключительно по дронам. «Фалангеры» не зря использовали для сближения с противником сеть глубоких оврагов.

Рагдам поневоле приходилось втягиваться в теснину, а ракеты, выпущенные «БТК», били по крутым баллистическим траекториям, сначала взмывая вверх, и уж затем нацеливаясь на серв-машины.

В апогее их перехватил плотный зенитный огонь «Хоплитов» и штурмовых сервов, в то время как «Фалангеры», отбиваясь от рагдов, неожиданно развернулись навстречу боевым технологическим комплексам.

Казалось, они идут на верную гибель. Пока у противника не сбиты силовые щиты, шансов победу или «размен» не было.

Иные все еще не видели реальной угрозы. В прошлых столкновениях они всегда выходили победителями. «Фалангерам», как правило, недоставало огневой мощи, чтобы быстро сбить щиты «БТК» и нанести технологическим комплексам серьезный урон.

Напряжение схватки росло с каждой секундой. Дымилась броня серв-машин. От множества попаданий выгорали датчики, отказывали зенитные установки. Корпуса сбитых рагдов усеивали дно оврагов. Осколки уничтоженных «Хоплитами» ракет секли по земле стальным ливнем.

«БТК» уже перезарядились для нового ракетного удара, а к месту схватки подтягивались свежие группы дронов.

Большинство из них нацелились на демаскированные позиции «Хоплитов».

— Пора! — процедил Савва.

За грядой сопок взметнулось пламя, мгновенно потонувшее в клубах пепла и пыли, — это десять «Фалангеров», не принимавших участие в атаке, залпом выпустили тридцать «пилумов».

Боевые части разделились через доли секунд после старта и ударили по площадям. Сотни разрывов усеяли отвердевшее лавовое поле.