Может это принято у архайцев?

Никто не смел произнести ни слова, когда эти фигуры в потрясающе великолепных, выверенных до деталей костюмах заполнили собой всё пространство.

Один из них, главный император, которого я до этого видела только на голограммах, пошёл прямо ко мне, но остановился на почтительном расстоянии.

Он посмотрел на Шарха.

— Это имперский протокол, Шарх, — сказал негромко.

Шарх и Дрейг переглянулись, а потом кивнули друг другу, словно договорившись, что можно пропустить императора вперёд.

Император с хвостом тоже кивнул, а потом пошёл ко мне, аккуратно обходя моих мужчин, которые напряглись так, что вокруг разве что искры не сверкали. Хотя почему не сверкали, на ладонях Вольта рядом со мной как раз замерцали маленькие молнии.

Мгновение спустя император наклонился у моих ног и взял мою руку, чтобы поцеловать её.

Мысли метались, как бешеные частицы.

Поклониться? Присесть? Или стоять смирно?

Я понятия не имела, как себя вести, и замерла, чувствуя, как страх ледяной волной пробежался по позвоночнику.

Как только его губы коснулись моей руки, напряжение в комнате стало ещё более ощутимым — каждый из мужчин замер, готовый сорваться с места в любой момент.

Шарх зарычал, нарушив молчание, но император лишь слегка усмехнулся, всё ещё держа мою руку.

— Приветствую, Тея, — сказал он и прислонил тыльную сторону моей ладони к своему лбу. — Приветствую. Принимаю и одобряю.

— Не волнуйтесь, — второй император попытался привлечь всеобщее внимание к себе, его голос был спокоен, но авторитарен. — Вам придётся привыкнуть к тому, что к вашей будущей императрице будут прикасаться другие мужчины на официальных приёмах.

— Я не будущая императрица, — вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать свои слова.

Щёки вспыхнули, и я почувствовала себя неловко. Успокаивающее тепло от Дрейга охватило меня, помогая сдержать тревогу, и я благодарно посмотрела на него.

Императоры обменялись удивлёнными взглядами и повернули свои пронизывающие взгляды на Дрейга. В его глазах загорелся гнев, и на мгновение мне показалось, что он готов бросить вызов самому императору.

Главный император, тот, что поцеловал мою руку, снова посмотрел на меня с едва заметной усмешкой.

— Похоже, впереди вас ждёт множество интересных открытий, юная Тея, — сказал он, бросив короткий взгляд на мой живот.

Я снова залилась краской, не понимая, что он имел в виду.

Но прежде чем я успела спросить, второй император снова заговорил, прервав моё смятение:

— Мы хотели бы наблюдать за процессом перемещения безоаров. Нам было бы полезно мысленно присоединиться к вашему кругу, чтобы проследить, как Тея передаст указ безоарам переместиться в артефакт Авалора, который мы привезли.

Все взгляды обратились на меня.