Утренние часы Его Высочество провел в личной алхимической лаборатории. Он исследовал кровь Каролины при помощи различных ритуалов и заклятий. Чертил диаграммы, пускал по линиям разбавленную кровь и наблюдал за реакциями.

Установить виновника Райнхарт не мог, но зато вывел связь между проклятием похоти и нападением на усадьбу Каролины семнадцать лет назад.

Оба случая были связаны. Проклятия были сотворены разными людьми, но родственниками. К тому же, не темными магами.

«Отец и сын, или мать и дочь», — вертелось в голове принца, когда он рассматривал багрово-красную диаграмму.

Конкретные имена Райнхарт выписал на отдельный лист. Врагов у Его Темнейшего Высочества среди придворных было немало. Еще больше было тех, кто не выбирал стороны, а действовал в своих интересах.

Первыми в списке значилась чета Меренберг — Оскар и Лоретта. Следом столбик из трех имен: Агнес, Сильвия и Мириам.

Родители могли потворствовать созданию проклятия. Одна из дочерей могла передать его Каролине во время хоровода.

Выгода в этом большая. Расторгнуть помолвку, отправить нелюбимую племянницу в монастырь, оставить ее земли себе и дать богатое приданое каждый дочери.

Все казалось очевидным. Но в то же время Райнхарта одолевали сомнения. Почему супруги Меренберг решились на проклятие только сейчас? У них было столько времени избавиться от Каролины.

Возможно существовало еще одно обстоятельство. Внешнее. То, что подтолкнуло семью Каролины на преступление. Кто-то, с кем они договорились.

Не могли же они рассчитывать, что Райнхарт откажется от Каролины в пользу одной из ее сестер? Ерунда какая-то.

Второй вопрос, который волновал Его Темнейшее Высочество, был напрямую связан с загадкой из детства. Почему его обручили именно с Каролиной Меренберг? Почему выбрали невесту на десять лет младше? И почему Каролину прокляли похотью?

Родственнички, или кто другой, могли избавиться от нее любым другим способом. Позади столько лет, столько возможностей. Подстроить несчастный случай и дело в шляпе.

Кто же стоял за кознями вокруг Райнхарта и его невесты?

Принц размышлял об этом во время завтрака, перетирая пальцами кружевную перчатку своей невесты.

Ночью, когда ему вновь пришлось укладывать Каролину в кровать, он снял с нее перчатки и по привычке сунул себе в карман. Только во дворце он обнаружил кружевную пару.

Перчатки пахли Каролиной. Тонкий цветочный аромат незабудок и ее кожи будоражил. Касаясь кружева, Райнхарт точно брал невесту за руку, сжимал тонкие прохладные пальцы, ощущал волнительную дрожь ее тела.

Райнхарт, как и всегда, завтракал в одиночестве. Но сегодня, благодаря перчаткам, он был не один. Каролина была с ним. В его мыслях, в его фантазиях.

После завтрака Его Высочество отправился в Зал приемов.