Вито со смехом признался, что его родители лелеют надежду, что в один прекрасный день они с Кариной поженятся.

Почему четыре года назад она попалась, как кролик в пасть удава? Ни ум, ни гордость не предостерегли ее от компании Вито. Еще девчонкой она привыкла к интересу противоположного пола. Ей никогда не составляло труда держать под контролем своих приятелей. Она была сильнейшей. Решения принимала она.

Но Вито с самого начала дал понять, кто главный. И ей приходилось бороться, чтобы отстоять свое мнение. Она видела вызов в таком унизительном положении. В одном или двух случаях она вела себя недостойно, с неудовольствием приходилось ей признавать теперь.

А в тот, их первый вечер у нее в крови накопилось опасно много шампанского.

Они танцевали, и он поцеловал ее. Поцелуй прожег ее до самых пяток, вымел весь мусор феминистских условностей, которыми год за годом она забивала себе голову.

Эшли бездумно выплыла в ночь и оказалась помещенной в лимузин с шофером. И каким-то образом через минуту снова попала в объятия Вито. Туфли Фиби остались в лифте по пути в его апартаменты. Платье она потеряла в холле. Мозги… Да, мозги остались где-то в отеле.

А были ли вообще у нее мозги?

— Всю жизнь я мечтал встретить такую женщину, как ты, — стонал Вито, снимая с нее чулки, едва перешагнул порог спальни. — И Сейчас, когда нашел тебя, я не позволю тебе уйти. Никогда. Столько страсти… такая импульсивность…

Страсть и импульсивность, которыми он так наслаждался ночью, в холодном и неприветливом свете следующего утра померкли перед правдой. Вито был потрясен, когда увидел на простыне пятнышко крови. Эшли вся сжалась в углу кровати. А он набросился на нее, как обвинитель в суде.

Почему она не протестовала? Как могла позволить ему так поступить с собой? Неужели она не понимала, какое бесценное сокровище девственность? Почему она притворялась не той, кем была на самом деле? И кстати, сколько ей лет? При дневном свете Эшли явно не тянула на двадцать три, как сказала ему.

Девятнадцать? Может она представить, что у него сестра чуть моложе ее? Он метался по спальне, выкрикивая что-то по-итальянски. Но в его речи хватало и английских слов, чтобы заставить ее понять степень его возмущения. А суть его поучений заключалась в том, что она совершенно безответственна и это когда-нибудь выйдет ей боком.

С пугающим высокомерием он пришел к заключению, что ей очень повезло, что она встретила такого человека, как он.

Дрожа от неловкости и негодования, Эшли принялась собирать разбросанную одежду.

— Что ты делаешь? — спросил Вито.

— Но мы должны поговорить. — Он застыл точно громом пораженный.

— Это что, обычное правило после связи на одну ночь? — с горечью спросила она.

— Это было совсем другое! — гневно набросился на нее Вито.