— Абрита, — Третий советник оставил свои документы и взглянул на меня снисходительно. — Неужели вы полагаете, что я не позаботился о том, чтобы рядом с принцем были мои люди? — он фыркнул, — вы слишком сильно меня недооцениваете, моя дорогая... Кстати, — он улыбнулся, — не знаю, что там будет в Абрегории, но ваша коронация состоится в день летнего равноденствия. До этого времени пять месяцев, вполне хватит,чтобы избавиться от Грегорика и заявить права на трон. А ваш с Адреем сын родится наследным принцем.

После таких слов сердце гулко бухнуло.

.. Я сглотнула резко ставшую вязкой слюну и кивнула. Ничего сказать я просто не смогла бы. Все слова вылетели из головы как на сквозняке. Я так долго ждала этого момента, что сейчас, когда он наступил, поняла, что не совсем готова...

Не готова посадить Фиодора на трон... Третий советник прав. Принц еще слишком мал, и найдется слишком много желающих подудеть в свою дуду, заставляя его двигаться так, как нужно им. А я не могла допустить, чтобы Грилорию раздирали на части неумелым управлением.

.. Вот если бы у Лушки было еще время... Он бы повзрослел, выучился, стал настоящим мужчиной, который заставляет приближенных повиноваться одним только взглядом. А потом он стал бы хорошим королем...

Надо было срочно что-то придумать, чтобы дать сыну больше времени...

— Мне кажется, вы слишком торопитесь, — прокашлялась я. — Мы еще не готовы... Риск еще слишком велик...

Третий советник холодно взглянул на меня:

— Риск в нашем деле всегда будет слишком велик, моя дорогая невестка.

Но мы либо принимаем эти условия и рискуем головой, либо надо смириться с тем, что наш великий род так и будет прозябать на вторых местах, хотя уже давно достоин гораздо большего. Вы посмотрите на Грегорика, моя дорогая. Разве ж это король? Это глупая кукла-марионетка, которая сидит на троне и важно пучит глаза, не понимая, что именно я управляю каждым его шагом.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Может вы и правы... Только мне кажется, вы готовите меня к роли точно такой же куклы.

— Не берите в голову, Абрита, — отмахнулся он.

— Ваше существенное отличие от Грегорика в том, что вы отлично знаете, кто ваш хозяин.

Когда сроки окончания заговора были обозначены, у меня внезапно появилось столько забот, что времени едва хватало. Сразу после встречи с Третьим советником, я отправилась к своей любимой подруге — баронессе Шерши, чтобы узнать последние новости и передать через тетушку весточку моей бабке. Я не собиралась рисковать, позволяя Третьему советнику убить старуху.