Но Великая Мать, — он сжал кулаки, чтобы не заплакать снова, — она сказала, что я больше никогда не увижу дочь, если ты займешь ее место.

Ошарашенная новостью, что у моего мужа есть дочь, я сидела и хлопала глазами. В голове было тихо, как в темном погребе. Ни одна мысль не рискнула вылезти на белый свет, чтобы не стать посмешищем. Я, вообще, не знала, как реагировать на такое признание.

С одной стороны, становилось понятно, чем зацепила Великая мать Адрея. Деньги — это мелочь. Главное — ребенок от любимой женщины. И вчерашнее напоминания было вовсе не для меня. Я как наяву увидела перекосившееся лицо мужа, когда Великая мать позвала Иссу.

Но теперь мне было понятно, он испугался так сильно, что больше не смел возражать Великой матери.

Но с другой... Какое мне дело до отцовских чувств Адрея и его приблудной дочери?! Сейчас я достаточно сильна, чтобы действовать самой, не обращая внимания ни на какие препятствия. У Великой матери не будет выбора, кроме как сойти с дистанции, стоит мне только продемонстрировать связь с Богиней. Подумаешь Адрей больше не увидит дочь, а она отца. От такого отца, вообще, полезно держаться подальше.

Но от такой простой мысли мне почему-то было мерзко на душе.

Я тяжело вздохнула. Решение, которое хотела принять, мне совсем не нравилось. Когда-нибудь я точно пожалею об этом. Может быть сразу, как только сделаю то, что решила...

— Адрей, — я снова коснулась плеча своего мужа, — а твой отец знает? О Малинке?

— Нет, — глухо ответил он, не поворачивая головы. — Только я и Великая мать... Ну, и ты теперь...

— Хорошо, — кивнула я. И встала с кровати. — Помоги мне одеться. Нам надо встретиться с Великой матерью. Я знаю, что предложить ей взамен твоей дочери.

Она отдаст нам ребенка. А потом вы с ней уедете в Аддию... Я обещала твоей матери, что отпущу тебя. — Я почти не соврала ему. Я обещала герцогине, что пощажу ее сына и не стану казнить за участие в заговоре. Но, если подумать, разве это не значило, что я отпущу Адрея?

Наверное, Адрей на самом деле был в совершеннейшем отчаянии. Он даже не спросил, что именно я хочу предложить Великой матери, она не стал, как обычно, корчить из себя альфа-самца, которому не с руки подчиняться женщине и уж тем более помогать ей одеваться.

Через несколько минут мы уже шли по коридорам ургородского дворца.

Теперь я знала, где покои Великой матери, и мне не нужны были провожатые. Адрей брел за мной, все так же молча, не говоря ни слова. Он как будто бы боялся, что открыв рот потеряет ту надежду, которую я в него вселила. Как будто бы она была птицей, которая могла улететь через открытое окно...

— Ваша светлость, Великая мать никого не принимает. В полдень объявлен общий сбор. Все желающие смогут увидеть ее там, — перед покоями Великой матери меня остановила начальница охраны.