Юджин слез с табурета, нашел взглядом Рико и кивком головы приказал ему следовать за ним, а сам направился к столику загадочного незнакомца.

— Привет, — поздоровался он, приблизившись к столику, — Лира сказала, у тебя ко мне дело есть.

— Есть, — кивнул тот, — ты этого человека знаешь?

Неч прикоснулся к экрану на своем приватнике, который лежал на столе, и над ним появилась голокартинка. На ней был изображен Хороняка, но сильно побитый, с кровоподтеками на лице, солидным синяком под глазом.

— Ах ты… — Юджин схватился за рукоятку своего пистолета.

— Не советую этого делать.

Юджин, уже собиравшийся вытащить оружие, нацелить его на собеседника, замер.

Он увидел, как тот под столом держит свою собственную пушку, уже нацеленную на Юджина.

— Не люблю, когда в меня тыкают пушкой, а потому сядь и поговорим, — заявил Неч.

— Не раньше, чем ты скажешь, где наш друг.

Рико, обошедший столик Неча, подкрался сзади и ткнул того в темечко своим пистолетом.

— Ах ты ж… — вздохнул Неч.

— Не дури, — предупредил его Рико, — рыпнешься, и твои мозги будут отскребать с соседних столов!

— Знаете, мне кажется, мы не с того начали, — заявил Неч и демонстративно вернул свое оружие в кобуру, — предлагаю все переиграть.

— Где Хороняка? — Юджин буквально навис над Нечем.

— У МЕРК, — ответил тот.

— Что⁈ — и Юджин, и Рико от такого заявления удивились. — Как он… Зачем он им?

— Вы сейчас серьезно? — теперь уже настала очередь Неча удивляться.

— Что серьезно? — Рико и Юджин переглянулись.

— Хах… — усмехнулся Неч, — вы что, не в курсе, зачем вы МЕРКу?

— Мы⁈ — переспросил Юджин.

— Хватит бросаться тупыми вопросами, говори уже нормально! Зачем МЕРКу Хороняка?

— Не только Хороняка. Вы все, трое.

— Священное царство Этерния объявило награду за вашу голову.

— Ах ты ж, мать твою… — прошипел Юджин, — допрыгались!

— Спокойно! Это пока частный контракт. Доступен МЕРК и еще нескольким корпам наемников. На «свободный» рынок контракт пока не вышел, да и сумма там несерьезная.

— Двести пятьдесят штук.

— Пф-ф-ф… — разочарованно протянул Юджин, — всего по 80 с хвостом за каждого? Несерьезно…

— Тогда на кой черт они его схватили? Даже для них сумма копеечная.

— Да он сам им попался.

— А вот так. Сам к ним полез.

— Хороняка, мать твою, что ж ты творишь⁈ — тихо проворчал Юджин себе под нос, а в голос спросил другое: — Ты откуда знаешь?

— Сам видел как его пакуют.

— Есть одно место… — усмехнулся Неч.

Юджин поглядел на него с неприязнью.

— Понятно все… Ладно, спасибо за информацию. Сами как-нибудь найдем.

— Борода… — начал было Рико, но тот лишь злобно зыркнул на него.

— Сами найдем! — повторил он.