– Здесь есть книги, принадлежности для рисования и наборы для творчества. Все для того, чтобы успокоить ум и помочь детям научиться уважать себя и разбираться в том, что происходит в их жизни.

– Это потрясающе, – говорит она. – И я не смогла бы придумать лучшего способа использовать помещение, где прежде находился кабинет твоего отца.

– Я тоже, если учесть, сколько всяких гадостей он замышлял здесь на протяжении долгих лет. Включая мучения, которые он придумывал для своих собственных детей.

Она продолжает ходить по комнате, рассматривая книги и наборы для творчества. И как всегда, задает великое множество вопросов, на которые хочет получить ответы.

После первых нескольких вопросов я начинаю расслабляться, поскольку мне кажется, что она не станет задавать мне трудных вопросов, на которые я стараюсь не отвечать.

Но затем, когда я уже начинаю думать, что мне все сошло с рук, она вдруг останавливается перед цитатой, которую я поместил на стену. Я понимаю, что она узнала ее, потому что она замолкает. И стоит очень тихо, молча глядя на нее, пока я наконец не обнимаю ее и не произношу написанное вслух:

– Время нас не меняет. Оно просто раскрывает нас.

Поначалу она ничего не говорит и ничего не делает. Она даже не смотрит на меня. Она просто неотрывно глядит на эту гребаную стену и читает эту цитату снова и снова.

Но затем она кладет мои руки себе на талию и обнимает меня. И, прижимая меня к себе, она говорит:

– Я хочу услышать больше.

И вот так просто узел, всегда затянутый в моей душе, начинает распускаться. И я понимаю: что бы ни случилось, у нас все будет хорошо.

И пока этого достаточно.

Собственно говоря, этого больше, чем достаточно. Это все.

Благодарственное слово

Написать такую длинную серию романов с таким количеством персонажей и сюжетных линий – это дело нелегкое, поэтому я должна начать с благодарностей двум женщинам, которые сделали это возможным: Лиз Пеллетье и Эмили Сильван Ким.

Лиз, мы оставили все это на страницах этой серии романов, так что теперь мне остается только одно – поблагодарить тебя от всего сердца. Ты настоящее чудо.

Эмили, я не имею ни малейшего понятия, что бы делала без тебя. Этот последний год был тяжелым и напряженным во многих отношениях, и я думаю, что не справилась бы без тебя. Спасибо, спасибо, спасибо.

Стэйси Кэнтор Абрамс, это была работа, достойная книги рекордов. Спасибо тебе за поддержку, которую ты все эти годы оказывала как мне самой, так и этой серии романов. И огромное спасибо за тот телефонный звонок, с которого все началось.

Спасибо тебе, Ханна Линдси, моя замечательная спутница в книжных турах, бестрепетно решающая проблемы, и непревзойденный редактор-копирайтер. Мне было невероятно приятно узнавать тебя и работать с тобой над этой книгой.