- А тебя на молоденьких тянет?!

- Женя, не надо унижаться.

Фраза немного приводит ее в себя. Подруга идет к двери, но еще раз оборачивается.

- Ты пожалеешь, и тогда вспомнишь меня. Там та еще семейка... - фыркает. - Не думай, что я ревную или строила на тебя планы. Нет! Просто я хотела и для тебя, и для себя спокойной жизни. Мне было хорошо под твоим крылом... Жаль, что ты не оценил мою преданность.

Прикрываю веки и потираю переносицу. Не хочется больше ничего объяснять.

- Уходи, Женя.

Да, я был хорошим другом. У меня не так много близких людей, и всех их я был готов взять под крыло. Но теперь я хочу оберегать только свое гнездо.

- Женя, - окликаю ее в дверях, та замирает, - ты ведь понимаешь, что одна попытка что-то сделать Мире или высказать, и я уже не буду таким спокойным? Даже думать не смей.

- Шульгин, - подруга горько усмехается, даже не повернувшись, - кто-кто, а я тебя знаю. А еще не собираюсь портить жизнь себе и своей дочери. Я буду только наблюдать со стороны...

- Занимайся лучше собой.

Я прекрасно знаю, что мой тесть не ангел. Мать Миры попроще, но тоже вряд ли так ко мне относилась, будь я обычным сантехником. Хотя и эти ребята вполне могут зарабатывать на хлеб с маслом.

Не суть... Мою тещу восхищают мои деньги и статус, как и тестя. Но с другой стороны, кто может похвастаться искренней любовью родителей жены?

Для меня главное - она сама. А она меня искренне любит.

С ее родителями я буду просто ровно общаться.

***

Впрочем, Гаврилов встречает меня радушно, когда мы с Мирой показываемся на пороге ресторана. Или понял, что тупил, когда злился на меня за опоздание, или просто все забылось.

- Дорогой зять, доча! Прекрасно смотритесь.

Тесть раскрывает нам объятия. Сам он тоже выглядит солидно в коричневых брюках и светлой рубашке, слегка отливающей золотом. За весом он не следит, но дорогая вещь немного маскирует его пузо. А в целом тесть еще живчик. И лет ему всего пятьдесят.

- Еще раз с юбилеем, - обнимаемся по-родственному, - здоровья - это самое главное.

- Да-да!

- С днем рождения, пап... Это тебе.

Мира протягивает небольшую коробочку. В ней запонки - недешевый антикварный вариант.

- Какая вещь! - Гаврилов отдает должное. - Спасибо-спасибо...

Народу много. Ресторан пафосный, большой. Весь в золотых тонах, лепнине, роскоши. Мебель резная, посуда сияет изяществом. Все по высшему разряду.

- Олег!.. Мира!

Нас заметила мачеха жены. Насколько знаю, у них ровные отношения.

- Привет, Валерия, - вежливо улыбаюсь. Мира кивает головой.

- Молодцы, что пришли! - Лера тянется, чтобы расцеловаться. И пока у Миры что-то спрашивает отец, говорит мне на ухо. -Надо будет пошептаться. Найди время.

Хочет что-то попросить? Гаврилов не последний человек, но жену не балует. А ее отец хоть и со связями, недостаточно богат.

- Хорошо, - пожимаю плечами.