– Да я даже не знаю, стоит ли мне вообще подавать заявку, – возразила я и отправила в рот полную ложку супа. Ошибка. Он был не только сладким, но и острым, поэтому я закашлялась.

– Я понимаю, что чирлидинг все еще связан у тебя с негативными воспоминаниями, но взгляни на это как на шанс. Ты сможешь снова примириться со спортом. – Блейк сунул в рот целый вонтон и выжидательно смотрел на меня.

– Но ничего страшного, если ты пока не готова, – вклинилась Доун.

Эти двое казались ангелом и демоном, сидящими у меня на плечах и дававшими разные советы.

– Столько доводов против этого.

В смысле, у меня уже есть работа. К тому же быть ассистентом тренера гарантированно тяжело, особенно когда придется по выходным ездить на соревнования и заниматься всей закулисной подготовкой. Кроме того, я собиралась использовать следующий семестр, чтобы попробовать что-то новое.

– Так ведь именно это ты и сделаешь, – с набитым ртом заявил Блейк. Мне пришлось постараться, чтобы его понять, когда он продолжил: – Попробуешь что-то новое. Ты даже деньги за это будешь получать. И я буду чертовски рад. Беспроигрышный вариант.

Доун задумчиво переводила взгляд с Блейка на меня.

– Должна признать, что его аргументы неплохи.

Мне тоже так казалось, но все равно мысли путались. После разговора с мамой и университетским консультантом я решила рассматривать все случившееся как шанс и использовать его на полную. Действительно ли мне удастся сейчас справиться с такой важной задачей и сразиться со страхом, который по-прежнему жил внутри меня?

Я прислушалась к себе и не получила внятного ответа. Однако я не могла отрицать, что где-то глубоко в душе вспыхнула крохотная искра. Одна лишь мысль о том, чтобы подать заявку на это место, пробуждала внутри знакомое покалывание, которого я не ощущала уже несколько лет.

Глядя тогда на игру Блейка, я думала, что тоже должна быть на поле, и расстраивалась, что больше не могла там находиться. Так, может быть, теперь мне представилась возможность в определенной степени вернуть себе то, от чего однажды пришлось отказаться?

– В любом случае я за. А на следующем матче мне реально пригодился бы талисман, – сказал Блейк и сделал большой глоток воды.

Отложив мысли о вакансии на потом, я пообещала себе дома еще раз все внимательно прочитать.

Затем вновь сосредоточилась на друзьях.

– Зачем тебе талисман? – спросила я, обращаясь к Блейку.

Тот начал жевать медленнее, ему вдруг как будто стало трудно глотать.

– Вероятно, на следующую игру приедут скауты от НБА. Так что мне нужно показать себя с лучшей стороны и выложиться на максимум.

– Как интересно, – откликнулась Доун, и я с ней согласилась.

– Все будет хорошо, Блейк.

Он откинулся на спинку стула с улыбкой, которая показалась мне натянутой.