— Предчувствовал!

— Вина!!! — зарычал Хрольв. — Эй там! Вина нам! Вина всем! Все, что есть! Слава богам, нам больше не придется грабить богатых франков! Мы теперь сами — богатые франки!!!

Примерно через час французы, возникни у них такое желание, могли бы взять своих исконных врагов голыми руками.

К счастью, они об этом не знали.

А может, и знали, но…

Политика. Высший пилотаж в ней — превратить врага в союзника и натравить его на союзника прежнего.

Интересно, в курсе ли граф Роберт, что его будущий крестник вскорости сможет называть короля Карла папочкой?

[1] Согласно одному из источников, роль крестного отца Хрольва Пешехода, давшего крестнику свое христианское имя, принадлежала Ричарду Бургундскому, но поскольку известно, что крестили Хрольва Робертом, то я собственным произволом передал «крестильные» полномочия графу Парижскому Роберту. Тем более подобный факт «награждения» собственным именем в среде власть имущих — далеко не единственный. Вспомним, например, нашего князя Владимира Святосла во вича, которого император Василий тоже «облагодетельствовал» собственным именем.

Глава 33

Глава тридцать третья. «Патер имон онтис уранис…»[1]

— Не будешь? Почему? — епископ Гантельме был удивлен.

Шел опрос викингов по поводу приема в христиане. По-другому этот процесс не назовешь. Ускоренное анкетирование, проводимое сразу несколькими десятками священников. Кто, откуда, готов ли покаяться и принять… И добро пожаловать в правильную веру."

"Практически все готовы. Согласие на смену веры дали все хёвдинги Пешехода. Их примеру последовали хольды и хирдманы уровнем пониже. Большинство, впрочем, относилось к крещению как к формальности и отказываться от старых богов не собиралось. А коли так, то почему бы и не добавить еще одного небесного покровителя к общему списку? И ничего худого они в этом не видели. Какое дело, скажем, Одину до того, что северянин сказал жрецу христианского бога? Вот если бы это был жрец Одина… Да и то не факт, что отречение было бы признано действительным. Всеотец как-никак сам приврать горазд, если за это неплохой куш светит.

Военную элиту, хёвдингов, опрашивал и крестил лично епископ Шартрский. И вот очередь дошла до Сергея.

— Не будешь? Но почему?

Стоит отметить, что на мероприятие из варягов пришел только Сергей. Остальные принимать христианство не собирались. Оставаться на территории Франции Рёрех и варяги не планировали, равно как и отрекаться от Перуна, пусть даже и не по-настоящему…

Сергей подозревал: будь подарки побогаче, ситуация была бы иной. А за мелкий серебряный крестик и новую рубаху… Это несерьезно!

А вот сам он пришел. Нет, повторно креститься он не собирался. Пусть тело у него нынче и другое, но душа — та же самая.